Коју сврху крпељи служе у екосистему?

Ако паразити који преносе болести и који сносе крв заправо нису ваша ствар, вероватно бисте подржали план за искорењивање крпеља са планете. Међутим, ове мале штеточине нису бесмислене. Користе влажне, мрачне екосистеме у којима живе служећи као извор хране за многе гмизавце, птице и водоземце. Такође помажу у контроли популација дивљих животиња. Научници их чак користе као показатељ укупног здравља и стабилности екосистема. Пронађене широм шума и травњака у Северној Америци и Европи, ове досадне мале животиње заиста имају сврху.

Када се крпељи хране вама или вашим кућним љубимцима, лако је заборавити да се остале врсте хране крпељима. Крпељи су важан извор хране за неколико врста гмизаваца, водоземаца и птица. Многе шумске животиње се такође хране њима, укључујући дивље ћурке и гуштере са западне ограде. Знање да су крпељи извор хране може вам помоћи да цените њихово постојање, али такође вам даје предоџбу како се борити против њих. Неки људи који живе у подручјима са јаким нападима крпеља узгајају заморче, који једе крпеље и смањује им популацију. Ова пракса је нарочито честа у подручјима у којима се узгаја стока и помаже у заштити пољопривредних животиња од болести које се преносе крпељима.

Људи који размишљају о болестима често покушавају да их спрече или излече. Као и крпељи, болест има важну сврху. Болест помаже у контроли популације дивљих животиња док уклањање слабијих животиња спречава да им пренесу потенцијално мањкаве особине. Природа је најважнија за преживљавање најспособнијих, а болест помаже да се утврди које су животиње у ствари најспособније. Крпељи преносе лајмску болест, пегаву грозницу на Роцки Моунтаину и туларемију, а све то има велики утицај на здравље популација животиња у оквиру екосистема. Без ових болести и крпеља који их шире, подручје би могло бити преплављено јеленима, зечевима, мишевима и другим животињама које би иначе оболеле и угинуле.

Еколози надгледају популације крпеља како би стекли боље разумевање здравља појединих екосистема. Повећање популације крпеља може указивати на смањење предатора малих сисара. На пример, истраживање популације звечке звечке на истоку Сједињених Држава показало је да је то здраво змије ће елиминисати хиљаде крпеља сваке године једући мишеве и друге мале сисаре на којима крпељи напајање. Екосистеми са успешном популацијом змија имају мање популације крпеља, па пораст крпеља може указивати на проблем унутар популације змија. Научници користе ове информације да би помогли у спречавању изумирања животиња и праћењу потенцијалних еколошких проблема.

Потпуно уклањање крпеља вероватно није могуће и потенцијално је лоша идеја, чак иако би било изводљиво. Ипак је важно да се заштитите од њих, тако да не заразите ни једну од многих болести које они преносе. Што дуже крпељ остане везан за свог домаћина, то је већа шанса да ће на њега пренијети бактерије које узрокују болести. Проверите себе и своје кућне љубимце након пешачења и вањских трзаја, одмах уклањајући пронађене крпеље. Да бисте то урадили, пинцетом лагано извуците крпеља из коже. Користите полако и мирно кретање. Не увијајте и не вуците, јер то може проузроковати да његови делови уста остану уграђени у домаћина. Након уклањања темељито очистите подручје убода крпеља. Избегавајте угризе крпеља носећи дугачке панталоне, чарапе и чврсте ципеле на местима за која је познато да садрже крпеља. Репеленти против инсеката који садрже ДЕЕТ су такође ефикасни у одбијању ових паразита. Заштитите кућне љубимце одговарајућим средством против бува и крпеља.