Екосистеми тундре пуни су крајности. Летње температуре се крећу од 37 до 60 степени Фахренхеита (3 до 16 степени Целзијуса), мада је просечна годишња температура -18Ф (-28Ц). Ветрови могу да прелазе крајоликом брзином од 97 километара на сат. Ови фактори у комбинацији са кратком сезоном раста (обично око 50 до 60 дана) значе да је живот у клими тундре суров и изазован.
Срећом, адаптације биљака значе да су врсте пронађене у тундри погодне за ово окружење које се непрестано мења. Постоји више од 1.700 врста биљака тундре. Неке биљке изгледају слично другима које можда знате широм света.
Маховине
Маховине су мале, неваскуларне биљке које носе споре и помажу у разградњи тла и ослобађању хранљивих састојака у околним биљкама. У тундри маховина делује као изолациони горњи слој, штитећи пермафрост (трајно смрзнуто тло) испод од топлог ваздуха који би могао довести до отапања.
Састав биљног света у тундри често зависи од дренаже тла. Маховине тундре најчешће се налазе на великим површинама са ниским рељефом, где се налазе мочварна тресетна тла и вода задржава близу површине земље. Маховине су у стању мировања месецима, па чак и годинама, упијајући влагу попут сунђера када поново постане доступна.
Трава
Траве се налазе у целој тундри на повишеним локацијама, у сувим шљунковитим шипкама дуж река и у равним, мочварним подручјима.
Траве се лако могу заменити са сличном биљком познатом као а шаш. Стабљика траве је округла, док стабљика шаша има облик попречног пресека троугла. Једноставан начин да разликујете поље је запамтити фразу „шаш има ивице“.
Цвеће
Цветне биљке тундре су често мале, уздижу се само неколико центиметара од земље. Многе су познате као „биљке јастучићи“ јер расту у густим простиркама како би се заштитиле од хладних температура и ветра. Иако су ситни, у односу на остатак биљке, цветови су велики и шарени. У тундри се може наћи више од 400 врста цвећа.
Бобице су група цветних биљака. Бобица, или плод, развија се након што је цвет процветао и успешно се опрашио. У тундри се могу наћи боровнице, боровнице, боровнице, мочварне бруснице, боровнице и боровнице. У јесен, када је бобичасто воће у изобиљу, они пружају храну птицама, малим сисарима, па чак и гризлијима, што их чини важним извором енергије у тундри.
Грмље
Грмље се често налази ниже у надморској висини, ближе треелинама од виших падина алпске тундре. Многе врсте грмља сличне су врстама дрвећа из топлијих подручја света. Постоје у хладнијем окружењу тундре као грмље, што значи да им треба мање хранљивих састојака да би преживели и ниже су од земље да би се заштитили од јаког ветра. Патуљаста бреза, топола балзам и врбе су неколико примера.
Адаптације биљака тундре
Многе биљке су вишегодишње биљке, што значи да штеде енергију и хранљиве материје током више сезона раста пре цветања.
Врбе имају длаке око цветова које могу да подигну температуру у близини цвета на 5Ф до 15Ф више од температуре ваздуха. Чај од лабрадора задржава листове на крају лета, уместо да их спусти на земљу, што му помаже да остане заштићен од ветра. Арктички мак и арктичка дријада могу да ротирају главу свог цвета да би пратили сунце током целог дана, дајући биљкама додатну топлину и енергију.
Биљке у тундри су временом еволуирале да би преживеле хладну зиму, кратку сезону раста и јаке ветрове. Иако на први поглед тундра може изгледати неплодно, пуна је живахне заједнице биљака, од којих су многе овде преживеле хиљадама година.