Борови су научно дефинисани као гимносперма, што значи да носе „гола семена“. Борови се такође сматрају четинарима, што је појам сличан, али не и идентичан гимносперми. Борови производе борове шишарке, који долазе у мушком или женском облику. Мушке шишарке су дуге, мекане, жиласте структуре које се стварају у пролеће, док су женске шишарке тврди љускави предмет који се обично назива боровом шишарком.
Основе бора
Као и свим биљкама, и боровима су потребни основни састојци сунчеве светлости, воде и угљен-диоксида да би преживели. Без ових састојака не би могло доћи до фотосинтезе и бор не би преживео. Помоћу ових састојака бор може претворити сунчеву светлост у енергију и створити биљне шећере, који су неопходни за опстанак биљке. Такође су важне хранљиве материје које из тла апсорбују корени растућег дрвета.
Суво тло
Дрво бора може да расте у киселим или алкалним условима, али све већи захтеви за добро дренираним и песковитим земљиштем најчешћи су међу породицом борова. Неколико врста као што су лодгеполе и лоблолли могу да расту у влажним подручјима, али су ретке.
Сунчева светлост
Бору треба пуно сунчеве светлости да би расло, па се младе саднице ретко расту дубоко у шуми. Уместо тога, борови имају тенденцију да колонизују места пожара и узнемирена подручја, где могу да упију сунчеве зраке. Неке врсте попут белог бора могу расти на делимичном сунцу, али већина борова је класификована као нетолерантна на сенку.
Ветар
Борови производе мушке и женске шишарке и обично захтевају унакрсно опрашивање између различитих појединачних стабала како би дошло до оплодње. Готово сви борови зависе од струјања ветра да би дистрибуирали пролећни полен. У ствари, полен је толико лаган да појединачна зрна полена могу да превозе ваздушне струје дуге километре.
Ватра
Многи борови су због еколошког опстанка зависни од шумских пожара, посебно од земаљских пожара. Земаљски пожар користи разним врстама бора у различитим деловима земље. Многе врсте попут јужног дуголисног бора, смоластог бора и бора пондерозе развијају густу кору у раној фази животног циклуса. То се испоставило као корист током малог шумског пожара, јер ће бор преживјети пожар, док остала конкурентска стабла, посебно тврда, неће.
Серотиноус
Неки борови имају шишарке које су ботаничари дефинисали као серотинске. Серотински чешер је природно затворен смолом, али ће током шумског пожара топлота из ватре топити смолу и ослободити семе из борове шишарке. Јацк бор, лодгеполе бор, столни планински бор, смоласти бор и кнобцоне бор су само неке од врста борова које производе запаљиве шишарке. Ниједна од ових врста не даје усев шишарки који је у потпуности серотињски.
Птице
Неколико врста борова, као што су борови беле коре и боровине Стеновитих планина, зависе од птица које шире семе. То се обично постиже тако што птица отвори поклопац семена и свари семе које пролази кроз дигестивни тракт неоштећено, али спремно за клијање.
