Главна разлика у изгледу између црне тркачице и црне пацовске змије лежи у сјају коже змије. Црни тркачки змијци сјаје свог досаднијег рођака, црног пацовског змијинца, чија кожа даје досадан, испупчен изглед. Као витке и грациозне змије, обе расту приближно исте дужине - око 4 метра - мада неке могу нарасти и до 6 до 8 стопа. Обе змије се пењу и могу се наћи на дрвећу и грмљу.
Спољни изглед
Са ребрастим или коцкастим љускама, чланови породице змија пацова могу имати мрље, пруге или комбинацију обе врсте. Неке змије пацова могу бити једнобојне, потпуно немају црни пигмент или су беле боје и плавих очију. За поређење, црни тркач је потпуно црн, и одозго и одоздо са глатким, сјајним вагама. Мушки тркачи се могу разликовати од женки јер им је реп дужи са широком базом, чак и избочином, док се реп женке сужава са тела.
Животни циклус и репродукција
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Змија црног пацова се пари у мају, а у јулу полаже десетак или више јаја, често у гомилу стајњака, па топлота из стајњака помаже инкубацији јаја. Младићи се излежу у септембру на дужини од око 1 стопа. Тркач се пари од краја априла до почетка јуна, а у јуну или почетком јула женка полаже три до 32 овална бела јаја у скривено гнездо, иструлели пањ или трупац, стару јаму сисара или шупљину гнезда. Бебе се излежу око августа или почетком септембра и дугачке су од 7 1/2 до 14 инча. Тркачи понекад деле заједничка гнезда.
Храна коју једу
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Пацове змије су име добиле због прехране: пацови и други мали глодари, што их чини корисним да их имају у близини како би помогли у контроли заразе и болести које преносе глодари. Кад је млад, једе мале гуштере, бебе мишеве и мале жабе. Змија пацова убија свој плен стезањем. Зграби плен и омота тело око себе и стеже док се плен не угуши. Тркач једе мале животиње, инсекте, птице, жабе, гуштере и друге змије. Иако је његово латинско име цолубер цонстрицтор, тркач не стеже свој плен, већ га приквачи завојницама или га само прогута живог. Тркачи убрзавају свој плен.
Како се понашају
•••АдамЛонгСцулптуре / иСтоцк / Гетти Имагес
Сурови, углављени у трке, црни тркачи вибрирају врховима репа међу сувим лишћем, тако да звуче попут звечке звечке. Ако их ухвате за врат, дивље ће се лупати, а ако угризу, забациће главу у страну и почупати месо или извршити нужду. Змије црних пацова имају тенденцију да буду мање агресивне у својој одбрани. Кад им се приближе, замрзнуће се. Неки ће можда вибрирати репове попут пацовске змије и ударити кад све друго закаже. Неке змије пацова држе се као кућни љубимци, док тркачи готово никада нису.
Територије и домет
•••Јупитеримагес / ликуидлибрари / Гетти Имагес
Змија црног пацова налази се у Сједињеним Државама од Нове Енглеске на целом југу, Средњем западу и до Тексаса, са популацијама у јужној Канади. Воле стјеновите падине и равно пољопривредно земљиште. Тркачи имају већи домет, мада се црни тркач може наћи и у источном делу Сједињених Држава, од Мејна до Луизијане.
