Корњаче су врло свестрани гмизавци, који живе у разним окружењима и на копну и у води. Наћи ћете корњаче које живе у пустињама, у мору, па чак и у подручјима са хладним временом, где хибернирају да би преживеле зиму. Упркос њиховим разликама, животни циклус корњаче следи исти основни образац као и било која врста гмизаваца.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Иако постоји много врста корњача, све оне пролазе кроз основни животни циклус гмизаваца: јаја, излега и одрасле особе.
Основне чињенице о корњачама
•••Глобалпик / иСтоцк / Гетти Имагес
Корњаче су водени гмизавци, док корњаче живе на сувом. Понекад људи користе појам терен како би означили корњачу или корњачу, али у ствари је корњача која живи у сланкастој води уместо у слаткој води или океану. Сва ова бића имају шкољке или карапасе, увлачиву главу, четири ноге и реп, мада степен у којем могу да увуку своја тела у шкољке варира од врсте до врсте. Неке корњаче могу чак и да заскоче шкољку како би их грабљивци теже нападали.
Корњаче почињу као јаја
•••Рицхард Цареи / иСтоцк / Гетти Имагес
Иако неке морске корњаче полажу своја јаја под водом или на гредице маховине, већина женки корњача копа рупе у песку или блату и одлаже своја јаја у канџе састављене од једног до 100 јаја. Женка корњаче тада закопава јаја. За разлику од азијске гигантске корњаче, мајке корњаче не остају у близини својих јаја да би их заштитиле. Љуска јајета је савитљива, али кожна и захтева да се излегљење користи „зуб јајета“ за пробијање када је спремно за излазак, обично за два до три месеца.
Следећа фаза: Хатцхлинг
•••Дцвцреатионс / иСтоцк / Гетти Имагес
Код неких врста корњача температура одређује пол младунаца. У топлијим температурама женке излазе из валилних јаја, док у хладнијим мужјаци излазе. Младунци користе „зуб од јајета“ (малу белу избочину на носу) да би се пробили кроз љуску јајета, а затим одмах кренули према води. Морске корњаче живе прве године у океану, а многи су током ове фазе свеједи и једу биљне и животињске материје. Корњаче које живе првенствено на копну често јаким, грубим ногама копају рупе у прљавштини како би се охладиле. Такође остају у својим шкољкама како би заштитили своја тела од исушивања и како би били сигурни од предатора.
Живот као одрасла корњача
•••Деннис Малонеи / иСтоцк / Гетти Имагес
Одрасле корњаче могу живети на копну или на води. Могу да остану под водом дужи временски период, али морају свако толико да излазе на ваздух, јер имају плућа уместо шкрге попут рибе. Када је време за узгој, мужјак се често удвара женки трљајући је о њу или климајући главом горе-доле. Друге врсте корњача могу угристи женске ноге или налетети на шкољке са њом. Неке женке корњача носиће своја оплођена јајашца годину дана или више, полажући их мало по мало током времена. Ниједан родитељ није укључен у одгој младунаца. Одрасле корњаче могу бити дугачке од мање од 5 инча, попут угрожене мочварне корњаче, до преко 6 стопа дуге попут кожасте морске корњаче, која може тежити до 1.400 фунти.
Чињенице о животу корњаче
•••Зхан Тиан / Хемера / Гетти Имагес
Корњаче расту врло споро, али време на њиховим телима не узима велики данак. Органи старе корњаче готово су идентични органима младе корњаче. Једно од најдревнијих створења на земљи, корњача је такође једно од најдуговечнијих, а највеће врсте живе најдуже. Иако ситно осликана корњача живи релативно кратко 11 година у дивљини, неки живот морске корњаче распони могу да се протегну и више од 100 година, слично као и њихови дуговечни џиновски рођаци корњаче који живе даље земљиште.
