Преријски екосистем је некада био примарни екосистем између Стеновитих планина и реке Миссиссиппи. На истоку су биле прерије са високом травом, а на западу су биле прерије са кратком травом. Тачка оба су били мешовити екосистеми прерије. Данас је од ових виталних екосистема остало мало. Сада је препознат значај ових травњака, а напори за њихово обнављање и одржавање воде се широм ових угрожених подручја.
О преријским екосистемима
Преријски екосистеми су међу најразноврснијим екосистемима на Земљи. У овим системима има мало дрвећа. Живот биљака састоји се углавном од трава отпорних на временске услове, дивљег цвећа и дрвенастих биљака са широким кореновим системом. Ове биљке одржавају и обогаћују земљиште, спречавају ерозију и пружају станиште бројним врстама животињског света. Флора и фауна преријских земаља стварају замршену мрежу за храну која се лако може уништити јер врсте одумиру од уништавања станишта. Више од 50 врста које животом зависе од преријских екосистема сада су угрожене или то брзо постају.
Високе травнате прерије
Прерије са високом травом највлажнији су од система прерија, јер годишње киша пада од 30 до 40 центиметара. Трава, блуестем, индијска трава и пољско цвеће у овим преријама брзо расту и достижу висину од 8 стопа. Станиште су бивола, антилопа и других пасних животиња. Они су мочваре за птице и мале сисаре. Ове земље су остале нетакнуте док досељеници нису открили богатство тла и почели да их обрађују. Сада је остало само 1 одсто ових прерија, према Заштити природе.
Прерије кратке траве
Биљке прерије кратке траве западно од високих травнатих подручја су издашне биљке отпорне на временске прилике прилагођене овим сувим регионима са кишом од само 15 центиметара годишње. Плава трава, бивоља трава, кактус, дивље цвеће и дрвенасте биљке као што је шуга доминирају у преријама са кратким травама и подржавају широк спектар сисара, птица и гмизаваца. Ове прерије подлежу тешкој паши и ограђивању стоке.
Напори за очување
Напори за очување теже одржавању виталних преријских екосистема. Преостале високе травнате прерије одржавају се одређивањем резервних подручја. Подручја која су уништена пољопривредом поново су засађена у њихове природне траве, које су економичније у производњи етанола и ревитализују, а не уништавају животињска станишта. Научници су открили да уштеда изолованих делова преријског земљишта неће бити довољна и да се континуум травњака мора обновити да би се постигла равнотежа екосистема. Прерије се резервишу и обнављају заједничким напорима владиних агенција, власника земљишта и заштитних група.
