Рифтови су места на којима се коре Земље шире. Долина Велике пукотине састоји се од једног тако великог пространства, које се протеже на хиљаде километара од Мозамбика до Блиског Истока. Унутар овог драматичног пукотинског система налазе се значајна места попут планине Кенија и планине Килиманџаро. Долина Велике пукотине је место главних геолошких активности.
Географија
У прошлости се наслов „Велика долина раскола“ користио као покривајући појам за читав низ пукотина које су се протезале од источне Африке до Леванта. Међутим, геолози 21. века генерално препознају ове пукотине као међусобно повезане, мада не нужно део истог укупног система. Појединачне пукотине у групи укључују долину Јорданске пукотине, која се протеже од Јордана до Израела и обухвата Мртво море, Црвено Морска пукотина која укључује истоимено водно тело и даље на југу афричког континента, огромну и сложену источноафричку Рифт. Понекад, када се људи позивају на долину Велике пукотине, они мисле на источноафричку пукотину. Овај посебно значајан део укључује мање подгране, као што је Грегори Рифт - која се протеже од Црвеног мора и залива Аден кроз Етиопију, Кенију и Танзанију - и западну или албертинску пукотину, која се протеже од Уганде до Малавија и укључује многе велике језера.
Прошли и будући развој
Геолози процењују да је колекција пукотина, позната као Велика долина расцепа, почела да се формира пре најмање 25 милиона година. Током овог времена, Африка и Арапско полуострво су се спојили. Црвено море, које их данас раздваја, још није постојало. Процес познат као пукотина поцепао је Африку и Арабију, тако да они сада леже на одвојеним тектонским плочама, а Индијски океан се поплавио у долину пукотине формирајући Црвено море. Овај раздор се наставља развијати, а Црвено море постаје све шире. Крећући се ка југу, афричка плоча наставља да се дели по целој источноафричкој пукотини. Овде се нубијска плоча, која садржи већи део Африке, одваја од сомалијске плоче која углавном носи само Афрички рог. Научници предвиђају да ће се, како се овај пукотина настави развијати, воде из Аденског залива можда уливати да попуне све већу празнину, у којој би Афрички рог на крају постао велико острво.
Рифтинг и формирање дивергентних граница
Већина рифтних долина налази се под морем; источноафричка пукотина је једна од ретких која се налази на копну. Такве рифтне долине на копну често леже тамо где тек напупајуће тектонске плоче почињу да се откидају једна од друге. Овај поступак раздвајања познат је као пукотина и повезан је са стварањем дивергентних граница плоче. Како се Земљина кора распада дуж границе, земља тоне да би створила пукотину. Магма или растопљена стена излази из подземља да би попунила празнину, формирајући свежу кору. Процес рифтирања на крају може довести до рађања потпуно нових континената.
Вулканизам, земљотреси и сродни феномени
Магма која цури према горе да попуњава празнине коре у рифтној долини може да изађе преко вулкана. Отуда су многи активни и полуактивни вулкани расути широм региона који се назива Велика долина расцепа, укључујући планину Кенију и планину Килиманџаро. Међутим, не расте сва магма која експлодира кроз вулкане. Неки једноставно излазе нагоре из пукотина или пукотина на површини Земље. Остале геолошке карактеристике, попут врела и гејзира, могу се наћи дуж неких пукотина повезаних са Великом долином расцепа. Земљотреси се такође често дешавају дуж расједа у овом региону.
