Термин „вулкан“ односи се на отвор на површини Земље из којег избијају лава, гасови, пепео и фрагменти стена. Структура вулкана расте са сваком ерупцијом. Испод површине, лава се назива магма и накупља се у подземним резервоарима. Магма и други вулкански материјали се каналишу на површину где се избацују кроз пукотину или рупу. Главни делови вулкана укључују комору за магму, канале, отворе, отворе и кратере. Постоје три врсте вулкана: шљаке, стратовулкани и штитасти вулкани.
Делови вулкана
Комора магме је шупљина унутар вулкана у којој се акумулирају магма и гасови. Током ерупције, ови вулкански материјали се крећу из магматске коморе према површини кроз пролаз сличан цеви назван провод. Неки вулкани имају један вод, док други имају примарни вод са једним или више додатних канала који се од њега одвајају.
Вентилациони отвор је отвор на површини вулкана који емитује лаву, гасове, пепео или друге вулканске материјале. Неки вулкани имају више вентилационих отвора, али постоји само један главни отвор или централни отвор. Оперативна дефиниција главног отвора је отвор где вулкански материјали излазе из примарног вода.
На врху вулкана, централни отвор може бити окружен удубљењем у облику посуде званим кратер. Кратери настају када се појаве експлозивне ерупције. Ерупције су експлозивније када магма садржи пуно гасова, а вулкан снажно избацује велику количину пепела, фрагмената стена заједно са тим гасовима.
Падине су странице или бокови вулкана који зраче из главног или централног отвора. Нагиби се разликују у градијенту у зависности од интензитета ерупција вулкана и материјала који се избацују. Експлозивне ерупције гаса, пепела и чврсте стене стварају стрме падине. Полагано тече растопљена лава ствара постепене падине.
Шунке од шљаке: кратке и стрме
Шљунчани чешери имају једноставну структуру са једним отвором. Састављени су углавном од пепела и тамне вулканске стене зване сцориа. Појединачни вод води од магматске коморе до централног отвора. Магма која избија из шишарке има високу вискозност. Због своје густе конзистенције, гас у лави доводи до њеног снажног избијања, а вентилациони отвор вентила емитује снажну експлозију лаве испуњене плином, заједно са минираним комадима камена. Емисија се брзо стврдњава и разбија у ситне честице зване пепео. Настала структура је вулкан са стрмим боковима који се уздижу не више од 1.000 стопа изнад земље. Шљунчани чешери имају равни врх са широким кружним кратером и направљени су од слојева који настају од сваке ерупције. Појединачни слојеви се разликују по нагибу у зависности од интензитета ерупција које су их формирале. Вулкани од пепеостог конуса налазе се широм западног дела САД, а десетине их се налазе у Националном парку Цратерс оф тхе Моон у држави Идахо.
Стратовулкани: високи и величанствени
Стратовулкани се називају и сложени вулкани и изграђени су од слојева вулканских остатака који се уздижу хиљадама стопа изнад њихових база. Ерупције стратовулкана варирају у материјалу који избацују. Слојеви се могу састојати од охлађене течне лаве, пепела или чврстог отпада, који ствара вулкане са стрмим бочним странама и стожастим обликом. Неке од најживописнијих планина на свету - Мт. Фуји, Мт. Раниер анд Мт. Шаста - су стратовулкани. Ови вулкани имају централни отвор окружен кратером, а неки могу имати и више вентилационих отвора.
Штитасти вулкани: ниски и спори
Штитасти вулкани названи су због свог облика. Равна купола има благе падине које подсећају на облик закривљеног штита. Поред централног отвора, ови вулкани понекад имају и више отвора око врха куполе и горњег дела падина. Како се магма издиже из коморе за магму, цев се грана у секундарне пролазе. Ови пролази воде до вентилационих отвора на боковима - подручјима падина у близини кратера. Ерупције штитастих вулкана су првенствено токови лаве, који доприносе њиховим постепеним падинама. Лава се полако хлади и шири на широком подручју, стварајући падине од само 5 до 10 степени. Хавајска острва чине штитасти вулкани, укључујући највећи активни штитасти вулкан на свету.