Подручје некада лишено живота врви живим бићима пратећи процес сукцесије. Леденице, џиновске масе леда, остављају за собом практично стерилно земљиште. Временом се разне врсте настањују у овом региону на предвидљив начин.
Примарна сукцесија и фазе сукцесије описују низ догађаја у којима врсте колонизују неплодно земљиште попут оног које је остало иза повлачења глечера. Свака узастопна заједница или серални стадијум је дефинисана променом пејзажа и појавом нових врста.
Историја ледника
•••Цомстоцк Имагес / Цомстоцк / Гетти Имагес
Од 1600-их до 1800-их година, Земља је искусила оно што научници називају „малим леденим добом“ у којем су ледници напредовали на копну раније ненасељеном ледом. Пре око 200 година, глечери су почели да се топе, што научници називају „повлачење глацијала“. Повлачењем глечера остали су гребени стена и остатака званих морене.
Морана је нешто више од голе стене и на њој не може постојати биљни свет док не започну прве фазе сукцесије. Сукцесија која се одвија након повлачења глечера прати фазе примарне сукцесије, исте процес одговоран за развој живота тамо где га некада није било, на пример у језерима и на новим острва.
Пионирске врсте: први колонизатори
•••Цомстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Ледењаци остављају за собом пусте стене; не постоји тло које би подржало било какав живот. Прве врсте које стигну на ово неплодно земљиште које су оставили ледници називају се пионирским врстама. Ове пионирске врсте буквално представљају пионирски живот на том подручју. Они стабилизују и обогаћују земљиште, отварајући пут започињању сукцесије биљака.
Сукцесија обично почиње са лишај, удружење алги и гљивица. Лишај расте на голој стени коју су оставили ледници. Киселине које производе лишајеви узрокују пуцање стене, стварајући простор за комаде стене и прашине да се накупљају у просторима. Ови комади стене и прашине чине прво тло.
Након колонизације лишаја, на месту започиње сукцесија биљака. Биљке су произвођачи заједнице организама, користећи природне ресурсе попут сунчеве светлости, угљен-диоксида и воде да би обезбедили храну за себе и остатак заједнице. Прве биљке у сукцесији биљака су врло мале - али врло битне - маховине.
Животиње попут инсеката прате ове маховине. Те мале животиње потом остављају своје отпадне производе који делују као ђубриво за ново тло, чинећи га још богатијим за долазак других биљака и животиња.
Серал Стагес
Следеће фазе сукцесије укључују долазак папрати и трава. Проширују свој коренов систем кроз обогаћено тло. Ови корени одржавају тло стабилним и спречавају га да одува. Ове нове биљке такође пружају извор хране за веће животиње.
Једном када се земљиште стабилизује и обогати, појављују се дрвенасти грмови и грмље. Ове биљке пружају још више хране за веће животињске врсте. Грмље и грмље додатно обогаћују тло, чинећи тако значајнијим биљним животом, укључујући висока стабла.
Дрвеће се такмичи и на крају замењује мање биљке. Дрвеће има приступ већем броју ресурса, јер њихови виши листови могу хватати више сунчеве светлости, а масивни, опсежни коријенски системи могу досећи више воде и хранљивих састојака у тлу.
Цлимак Цоммунити
•••Тхинкстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Сва сукцесија тежи ка ономе што се назива климаксом, која је комбинација организама која је најприкладнија за одређени регион. Генерално, заједница климакса укључује присуство зреле шуме и свих организама који се ослањају на ово дрвеће.
У климакс заједници нећете видети много знакова ранијих сералних стадијума попут лишајева, трава и малог грмља. Ове врсте неће моћи да се такмиче са дрвећем које очаравају ресурсе. Заједнице климакса имају тенденцију да буду стабилне и њихов састав се не мења много.
Тренд еколошке сукцесије
Сукцесија ствара заједнице које постају разноврсније. Свака претходна заједница чини животну средину погоднијом за наредне врсте. У почетку може постојати само неколико врста; како време пролази и промене се јављају у животној средини, много више врста може заузети регион, јер су услови околине постали повољни за њих.
Подручје које је раније могло да прими мало организама, сада може да прими много организама различитих врста. Аутотропхс, организми попут биљака који могу сами да праве храну, повећавају број и врсту. Са овим порастом популације аутотрофа, хетеротрофи, организми који морају да конзумирају друге организме, такође доживљавају нагли пораст броја.