Смарагди су зелена до зеленкасто-плава сорта врсте драгуља берил [Бе3Ал2 (Си6О18)]. Његова боја може настати из малих количина хрома или ванадијума. Они су тврд, али крхак драгуљ, јер су недостаци уобичајени у њиховом настанку. Смарагди се формирају како природно, тако и у условима које ствара човек. Вештачки смарагди се понекад називају „створеним“ смарагдима. Налазишта смарагда налазе се у Северној Каролини и Калифорнији у САД-у, као и у Колумбији, Бразилу, Алжиру и на планинама Урал. Уобичајене сорте смарагда укључују звездасти смарагд, колумбијски смарагд, замбијски смарагд, смарагд мачјег ока, смарагд Трапицхе и бразилски смарагд. Уобичајени минерали који се формирају поред смарагда су кварц, фелдспат и калцит.
Природни смарагди настају или у наслагама пегматита или у хидротермалним венама у метаморфним срединама. У хидротермалној вени, хидротермалне течности су побегле из магме дубље у Земљину кору. Када ове течности садрже специфичне елементе који се налазе у смарагдима (попут берилијума) и почну да се хладе у депозитним венама, смарагди почињу да настају.
У лежиштима пегматита магма је уместо хидротермалних течности кључна компонента у стварању смарагда. Када се магма охлади, елементи остају у раствору течности која је остала. Када остану прави елементи и настану оптимални услови попут хлађења, настају смарагди.
У овим срединама температуре се крећу око 750 до 930 степени Фахренхеита под притисцима који износе један до три килобара (око 7,5 до 21,75 тона притиска по квадратном инчу). Хлађење траје дуго: природни смарагди данас су настали пре стотине милиона година.
Постоје две главне врсте окружења за стварање синтетичког смарагда, хидротермално и раст флукса. Хидротермална метода подразумева узгајање фурнира смарагда преко берила у киселој средини и хранљивим састојком богатим силицијумом. Тхе хемикалије се загревају приближно 930 до 1112 степени Фахренхеита под притиском од 700 до 1400 килобара (5076 до 10150 тона притиска по квадратни инч). Кисела средина спречава да се хром одваја из медијума за раст, а хранљива материја богата силицијумом чува се од осталих хемикалија, како би спречила раст смарагда.
Смарагди са растом флукса укључују узгој синтетичког смарагда преко безбојног берила „кристала семена“. Молибдати, волфрами и ванадати се користе за формирање „флукса“. Ови материјали се топе. Берил се ротира и ставља у контакт са „ротирајућом зоном топљења“, а затим уклања. Ово синтетише берил. При овом узгојном методу често се стварају вискозни инклузи попут перја.
