За формирање речних стена потребна је покретна вода и мање стене. Стене које вода лако еродира вероватније формирају речне стене. Типичне стене са назубљеним ивицама могу пасти на дно реке или корита потока или остати на обали реке. Брзина реке одређује колико брзо стена постаје речна стена.
У реци вода непрестано тече преко стена. Само кретање воде не одлаже камење, али та вода са собом носи мање комаде стена, талога и муља. Ови ситни комадићи сломљеног камења ударају о камење на дну реке, одвајајући их комаде, које река односи. Што се вода брже креће, више наноса тече преко речних стена, убрзавајући временске прилике.
Ерозија се јавља када се комади одломљени од стене однесу реком. Ови комади стена стварају песак и муљ дуж обала река и на ушћу реке. На крају се уски поток проширује у велику реку. Ово успорава брзину воде, а неки одломљени комади речних стена (седимент) падају на дно речног корита. Речне делте настају на овај начин када се вода из реке врло споро креће на њеном ушћу где се улива у веће водено тело.