Према америчком Геолошком заводу, два критична фактора утичу на поплаве услед киша: трајање кише и интензитет кише - стопа по којој пада киша. Много падавина у кратком временском периоду може проузроковати значајне поплаве. Међутим, чак и штетније од поплава заснованих на кишама могу бити поплаве изазване не-кишним факторима, попут поплаве Њу Орлеанс 2005. године, изазван ломљењем насипа, и цунами Индијског океана 2004. године, смртоносни талас изазван земљотресом испод море. Изненадно топљење леда на планинама може проузроковати набујање и изливање река на обалама. Било да је реч о великим поплавама изазваним лаганом грмљавином или о поплави услед олујног невремена, стручни хидролози могу измерити висину поплаве, брзину воде и друга својства која откривају његову поплаву озбиљности.
Мерење висине поплаве
УСГС има хиљаде локација широм земље које надгледају ниво потока, висину реке и ток потока - количину воде која тече у одређеном временском тренутку. Мерачи на тим местима мере „висину висине“, термин који се односи на висину воде у потоку. Ови мерачи омогућавају агенцији надзор над пловним путевима и упозоравају људе на опасне поплаве које могу настати. Након што се догоди поплава, они такође помажу истражитељима поплава да утврде врх висине поплаве. Када евидентирају податке о поплавама, могу боље да планирају развој око пловног пута и воде историјске записе о фазама потока који се јављају током времена.
Технологија иза мерења поплава
Постоји неколико врста опреме која прикупља важне хидролошке податке. Укључују мерни уређај са плутајућом траком - често постављен унутар мирног бунара за мерење нивоа воде при њиховом порасту и паду. Добро смиривање штити опрему, а такође смањује флуктуације у реци, потоку или другом земљишту, иако вода тече. Претварачи притиска мере притисак који ствара стуб воде изнад мерног уређаја. Остали уређаји укључују манометар, сензор пловка, мерач особља и снимач водостаја. Мерења поплаве се разликују од места до места, јер поплаве почињу на различитим нивоима у различитим областима.
Алтернативне методе мерења дубине
На местима где нису постављени мерачи, службеници УСГС-а морају да користе друге технике за одређивање висине коју је поплава достигла. Једна од метода је једноставно бити на месту као посматрач када се догоди поплава. Када то није изводљиво, истражитељи могу потражити трагове који ће им помоћи да утврде колико су се високе поплавне воде подигле у одређеном тренутку. На пример, могли би да провере висину висоководног знака на зградама и дрвећу. Блато које прекрива део биљке такође може указивати на то колико је висока олујна вода из поплаве порасла.
Прикупљање додатних драгоцених података о поплави
Могуће је утврдити друге важне информације о поплави помоћу података које хидролози већ имају. Наоружани висином воде на одређеној локацији, могу да користе геодетску опрему за пролазак линије до познате станице за мерење висине. То им омогућава да утврде стварну вршну висину мерача. Истражитељи такође могу да користе информације које прикупе за израчунавање максималног протока потока - највеће количине воде која се креће кроз локацију током одређеног времена. Такође могу открити интервал понављања догађаја поплаве, који се назива и период повратка. Овај интервал изражава вероватноћу да се догоди још једна поплава која је једнака или већа од поплаве која се анализира.
Одређивање брзине воде
Брзина кретања поплавних вода је важна јер вода наноси већу штету што се брже креће. Један од начина за одређивање протока пловног пута је употреба трагача. Истражитељ улива обојену боју у воду и мери време које је потребно да би се боја преселила на друго место низводно. Радиоизотоп и хемијски трагови такође се могу користити ако су воде толико узбуркане да се боја брзо распрши. Мерачи струје помажу истражитељима да прецизније одреде брзину воде. Када треба да измере поплавне токове на великим рекама, спуштају струјне метре у воду са моста или надземних каблова причвршћених за структуру изнад реке.
