Жирафе, највише копнене животиње на Земљи, налазе се у Африци у сувим зонама јужно од пустиње Сахаре. На овим просторима мора бити дрвећа, јер жирафе обично пасу на лишћу дрвећа. Жирафе су друштвене животиње и формираће мале, неорганизоване групе без лидерске структуре. У дивљини имају просечан животни век од 25 година.
Физичке карактеристике
Одрасле жирафе се крећу од 14 до 19 стопа. Тешки су између 1.750 и 2.800 фунти. Типично су женке лакше од мушкараца и око 2 метра ниже. Дуги врат има само седам пршљенова, али сваки је у великој мери издужен. Предње ноге жирафе су нешто дуже од задњих ногу. Обрасци коже могу вам помоћи да их камуфлирате од предатора. Неке подврсте имају обрасце који су у облику лишћа храста. Други имају шаре квадратног облика. Жирафе такође имају на глави три дугмета налик рогу прекривена кожом и длаком. Квржице, осицони, настају од наслага калцијума према зоолошком врту у Сан Диегу.
Дијета
Главни извор хране жирафе је дрво багрема које је познато по гадним бодљама. Жирафе користе дугачке језике од око 18 инча како би досегле око трња. Густа пљувачка штити пробавни систем жирафе у случају да се трн случајно прогута. Повремено ће јести и грмље, воће и траву. Зрела жирафа може да поједе до 75 лбс хране дневно.
Понашање и репродукција
Познато је да се мушке жирафе боре за доминацију у односу на женке тако што су себи закуцале врат или главу. Већина ових борби не резултира озбиљном повредом. Женске жирафе су полно зреле у својој петој години, а трудне женке имају период трудноће од 15 месеци. Новорођено теле је око 6 стопа и има тежину од приближно 150 фунти.
Особине преживљавања
Најбоља заштита коју жирафа има у односу на предаторе је њена величина, али жирафе су такође изненађујуће брзе брзинама до 35 мпх. Имају снажан ударац који може да убије месоједе попут лавова и крокодила. Жирафе су најрањивије на појилиштима јер морају дуго савити врат. Жирафе се често окупљају у групе по појилиштима и наизменично гледају предаторе. Будући да лишће багрема садржи обиље воде, жирафе могу дуго преживети без пијења у појилиштима. Способност жирафе да свари грубу биљну храну попут лишћа је још једна особина преживљавања. Животиња има стомак који садржи четири одељења. Жирафе делимично пробављају груби биљни материјал, а затим га враћају назад у уста да би жвакао попут слаткиша.