Биљке не могу да преживе у потпуном мраку. Све биљке, осим неколико које живе на другим организмима, користе процес зван фотосинтеза да би добиле енергију која им је потребна. Велика већина биљака је аутотрофи—Само се хране и требају сунчеву светлост да би преживели. Они производе енергију у специјализованим органелама унутар својих ћелија званим хлоропласти. У већини биљака хлоропласти су концентрисани у лишћу.
Дневни периоди таме имају улогу у расту биљака, јер све биљке имају ћелијски биолошки сат назван циркадијски ритам: Светлост и одсуство светлости покрећу различите процесе у биљном метаболизму, расту и понашање.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Велика већина биљака зависи од светлости за раст; не могу да живе у потпуном мраку. Међутим, циклуси и дужине дана играју важну улогу у расту биљака.
Нефотосинтетизујуће биљке: Хетеротрофи
Биљке које живе на другим организмима су пре изузетак него правило. Ове биљке су хетеротрофи и немају хлоропласте. Стога материјале који требају да користе не стварају од сунца. У теорији то значи да би ове биљке могле расти у потпуном мраку. Често се налазе у условима слабог осветљења, попут оних на шумском тлу.
Раније се мислило да неке биљке могу преживети само од распадајуће материје, а те биљке су називане сапрофити. Међутим, откривено је да све ове биљке имају симбиотски или паразитски однос са гљивицама и зато се правилније називају мико-хетеротрофи. Индијске цеви, на пример, енергију добијају од гљивица, а оне заузврат из корена дрвећа. Остале хетеротропне биљке су паразити директно на биљкама. Скуавроот је паразит на корену црвеног храста, на пример.
Иако ове биљке саме себе не фотосинтезују, оне у коначници зависе од биљака које фотосинтезирају сву своју енергију. Дакле, иако они сами могу расти у тами, њихови организми домаћини који производе енергију не могу.
Биљке за фотосинтезу: аутотрофи
Велика већина врста у биљном царству гориво које им је потребно производе од сунца, уносећи минерале и материју из ваздуха, тла и воде. Количина сунчеве светлости која је потребна биљкама је веома променљива.
Биљке са великим широким лишћем имају тенденцију да потичу из топлих и влажних тропских подручја са стабилним, непроменљивим сунцем током целе године. Такође могу бити биљке које постоје на шумском дну умерених подручја где расте велико лишће да би уловило што више сунчевог зрачења у условима слабог осветљења.
Биљке са малим листовима обично потичу из хладнијих или сувих биома. Дрвеће у умереним зонама сваке године губи лишће како се дневно светло време скраћује, тако да је лишће мање ради уштеде енергије. Уз обилну сунчеву светлост у пустињи, „листови“ на кактусима имају облик игала које штите драгоцену воду изнутра од потрошача у окружењу. Кактуси раде фотосинтезу, али већина ове активности одвија се у стабљима уместо у иглама.
У умереним биомима количина сунчеве светлости може бити екстремна, што резултира неким екстремним обрасцима раста код домаћих биљака. Упркос хладнијим температурама, Аљаска често производи рекордне бундеве и купус током кратке сезоне раста захваљујући изузетно дугим поноћним сунчаним данима лета.
Биљни метаболизам и циркадијски ритмови
Иако је свим биљкама потребна сунчева светлост да би преживеле, оне имају метаболичке процесе који се настављају у мраку. Један пример процеса независног од светлости је Цалвинов циклус, при чему се угљеник хвата и претворена у ускладиштену енергију користећи енергију која се чува из других фотосинтетских реакција током дан. Друго је дисање, где се кисеоник комбинује са ускладиштеном храном како би постала употребљива. Биљке обично производе кисеоник током дана због фотосинтетских реакција и користе кисеоник ноћу због дисања.
Захваљујући унутрашњим циркадијалним ритмовима, док је мрачно, биљке предвиђају зору и припремају се за њу на ћелијском нивоу пре него што њихове хлоропласте стимулише светлост.
Укратко, мрак игра значајну улогу у расту биљака, утичући на дистрибуцију хлоропласта, облик листа, обрасце раста и трајање дневних циклуса.