Када описујете екосистем, у основи описујете све елементе природе у одређеном локалном окружењу. Врсте екосистема можете описати шуме, травњаке, језера, мочваре, па чак и подводно окружење попут коралних гребена. Без обзира на врсту, сви екосистеми се састоје од мешавине различитих живих и неживих компоненти.
Примарни произвођачи
Важан део већине екосистема су примарни произвођачи. Када описујете примарне произвођаче, у основи описујете зелене биљке. Ове биљке, укључујући дрвеће и цвеће, производе главнину своје хране поступком познатим под називом фотосинтеза. Током фотосинтезе, биљке претварају сунчеву светлост у хранљиве састојке - посебно у шећере. Примарни произвођачи су добили име јер пружају храну другом веома важном делу екосистема - потрошачима.
Потрошачке врсте
Обично када људи говоре о потрошачима у екосистему, мисле на животиње, од инсеката, риба до људи. За разлику од примарних произвођача који енергију добијају из неживих делова екосистема, потрошачи већину енергије добијају од произвођача или других потрошача. Можете описати различите потрошачке врсте екосистема тако што ћете их сврстати у три главне категорије: месождери, биљоједи и свеједи. Месоједи углавном егзистирају на другим животињама, биљоједи једу само биљке, а свеједи једу комбинацију биљака и животиња.
Детритиворе Специес
Када описујете делове екосистема, корисно је описати и односе између различитих делова. Произвођачи и потрошачи неизбежно умиру, а када умру, организми познати као детритивори се хране њиховим остацима. Овај процес се назива разградња. Током разградње детритивори претварају одумрли биљни или животињски материјал у неживу, неорганску материју, коју произвођачи на крају поново користе. Многи детритивори су микроорганизми, попут бактерија, али гљивице и већа створења попут глиста и ракова такође делују као разлагачи.
Абиотске компоненте
У описима екосистема често се могу превидети неживи елементи - познати и као абиотска или неорганска једињења. Стене, минерали, земљиште, вода и сама атмосфера примери су абиотских делова екосистема. При описивању екосистема, неопходно је описати и абиотске делове, јер они у суштини омогућавају остатак живота у екосистему. На пример, сунчева светлост даје енергетским биљкама потребне за фотосинтезу, а ваздух или вода кисеоник који сисарима треба да удишу. Кроз такве процесе енергија протиче кроз различите делове екосистема.