Светски океан чини већину Земљине површине, али је најмање познат од његових домена. То је огромна воденаста дивљина из које је настао сав живот, али која је сада углавном негостољубива за људе. Није изненађење, с обзиром на његову величину, да морски свет обухвата огромну разноликост екосистема, од живахних коралних гребена и шума алги које прогоне ајкуле, до пустих понорних равница и разјапљених подморница кањони. Океанографи обично деле океан на пет зона, које се приближно могу поделити на три основна подручја.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Три океанске зоне, по дубини, су површина, средње царство и дубоко царство.
Сурфаце
Површинско царство океана инфилтрирано је - до све мањег степена са дубином - сунчевом светлошћу. На дубини од 200 метара (660 стопа) налази се зона епипелагијске - сунчеве светлости, која такође одговара „фотичка зона“ - онај део океана где је светлости довољно за процес фотосинтеза. Од 200 до 1.000 метара (660 до 3.300 стопа) је мезопелагијска или сумрачна зона, која дефинише кров „афотичне“ зоне са минималном или одсутном сунчевом светлошћу. Температура је променљива у зони сунчеве светлости, при чему се конвективна топлота темељно меша утицајем ветра на површину океана. Стрми пад температуре са дубином - термоклин - дефинише зону сумрака.
Средње царство
Огромна батипелагичка зона протеже се од 1.000 до 4.000 метара (3.300 до 13.100 стопа) дубоко, досег тако црн да се назива и поноћном зоном. Изнад зоне мешања плитке воде, поноћна зона ужива константну температуру од око 4 степена Целзијуса. Притисак све те воде која прекрива воду достиже боље од 4.113.000 килограма силе по квадратном метру (5.850 фунти по квадратном инчу) на доњој маргини поноћне зоне.
Дееп Реалм
Два најдубља царства океана готово су незамисливо удаљена и застрта. Абисопелагијска зона - понор - простире се од 4.000 до 6.000 метара (13.100 до 19.700 стопа), што га спушта на дно океана преко већег дела Земљине површине. У подморским рововима, међутим, зона хадалпелагике зарања још дубље - до 10.911 метара (35.797 стопа) у Цхалленгер Дееп-у Маријанског рова у западном Пацифику.
Зонски екосистеми
Свака зона у океану скрива живот, мада је његова дистрибуција прилично искривљена. Плитке приобалне воде могу бити високо продуктивне, преплављене обилним сунчевим зрацима које негују фотосинтетске биљке и планктон. Супротно томе, дно океана у понорима и рововима може изгледати беживотно, мада импресивно разноврсне заједнице јединствених бентоских организама, од огромних црва до шкољки, повезане су са хидротермалним вентилациони отвори. Одређена створења редовно прелазе прагове између океанских вертикалних царстава. Организми од зоопланктона до робусних предаторских лигњи могу свакодневно мигрирати из пригушених мезопелагијских дубина у површинске воде за ноћно храњење. Неки специјализовани морски сисари, као што су китови сперме, китови са кљуновима и фоке слонови, зарониће у велике дубине. Китови сперме забележени су на 2.800 метара (9.186 стопа) у лову на лигње и други дубоководни плен.
