Сјеча и крчење кишних шума један су од водећих узрока ерозије тла широм свијета. На пример, у Амазонској кишној шуми у Бразилу, површина величине фудбалског терена секу се сваке секунде, остављајући велике површине земље рањиве на ветар, кише и поплаве које узрокују ерозију. Будући да корени дрвећа држе тло на окупу и задржавају воду у екосистему, станиште може бити уништено крчењем шума и покретањем следећег циклуса ерозије.
Узроци крчења шума
Крчење шума активностима као што су неодржива сјеча шума, узгајање стоке и рударство може довести до брзе и раширене ерозије кишних шума. Компаније за сјечу крче велике површине кишне шуме, а сточари са мало земље омогућавају стоци да прекомјерно паси осјетљиве кишне шуме. Пољопривреда је још један од главних узрока крчења шума и ерозије - иако пољопривреда замењује шуму усева, корени туђих биљака попут памука и соје мало задржавају земљиште кишних шума место.
Ерозија
Готово половина светског горњег слоја тла изгубљена је од ерозије, а према подацима које је пружио Фонд за заштиту кишних шума, крчење шума директан је узрок ерозије која се дешава под тропском кишом шуме. Једном када биљни покривач нестане, нема корена који би држао земљу на месту током јаких тропских киша, које затим испирају горњи слој тла и хранљиве материје неопходне за обнављање будуће вегетације.
Сложени фактори
Компаније за сјечу шуме могу сложити ефекте крчења шума и ерозије на екосистем када тешки камиони за сјечу компактирају већ танко тло и спријече раст нових биљака. Сече на путевима остављају дубоке трагове гума који убрзано еродирају и одлажу велику количину талога у потоке и реке. Земљиште које је очишћено од дрвећа како би се створило место за пољопривреду може се исушити у транзицији, усмртивши разнолике организме који врше корисне услуге екосистема за вегетацију.
Последице ерозије
Искрчено шумско земљиште кишних шума постаје суво и недостаје хранљивих састојака јер више нема вегетације која би задржала воду и хранљиве састојке на месту. Обилне кише даље нагризају земљиште и засићују водене путеве сувишним хранљивим састојцима, нарушавајући прехрамбене ланце тропских екосистема. Еродирани седимент може чак да промени ток река попут Јангцеа у Кини, која пати од огромних наслага муља услед крчења шума. Дезертификација је још једна могућа последица ерозије крчењем шума - када се изгуби довољно биљног покривача, ерозија завлада и некадашња бујна кишна шума може се претворити у суху пустињу.