Вероватно не желите да је нађете док загризете јабуку, а сигурно би ваш кућни љубимац могао без тога заразе његов пробавни тракт, али црви су витални део екосистема тла у башти и на њему фарми. Глисте, које не би требало заменити са личинкама инсеката у воћу или паразитима који заразе животиње, имају много различитих улога у својим стаништима.
Посада за чишћење
Лишће, воће, животињски измет, па чак и мртве животиње нестају уз помоћ глиста. Црви се хране овим органским остатком и враћају хранљиве материје назад у земљиште. Ове машине за разлагање могу свакодневно конзумирати сопствену тежину у храни. Типични хектар необрађеног травнатог земљишта садржи више од 500.000 глиста и та створења су одговорна за обраду неколико тона тла годишње.
Копачи тунела
У зависности од врсте, глисте живе у различитим деловима тла. Једна група, становници легла, живе под отпадом од отпалог лишћа на врху тла. Црви горњег слоја тла живе у горњих неколико центиметара тла, а подземни црви живе до 6 стопа под земљом или дубље. Док се ови црви провлаче кроз тло хранећи се и бежећи предатори, они стварају тунеле и мешају компоненте тла. Ова активност аерације обезбеђује ваздушне просторе и опушта земљу за бољу апсорпцију кишнице. Корени биљака имају користи од активности црва уз лакши приступ ваздуху и води.
Појачивачи тла
Док се глисте хране, производе отпад који се назива одливци. Одливи кишних глиста имају до пет пута више азота од околног непробављеног тла. Њихови одливци садрже и више калијума, минерала, фосфора и микроорганизама. Ово природно биљно ђубриво промовише цветање, развој корена, отпорност на штеточине и свеукупно здравље и раст биљака.
Рибљи мамац
Висећи на крају удице или виси из уста црвендаћа, црви имају очигледне предаторе. Под земљом, црви су плен инсеката, змија и сисара који тунелирају попут мишева, кртица и гофова. Изнад земље птице, жабе, крастаче и ракуни проналазе црве у леглу од лишћа или копају рупе тражећи свој плен.
Егзотичне штеточине
Упркос свим предностима кишних глиста у баштенским и пољопривредним окружењима, ова створења нису толико корисна у шумским екосистемима. Већину домаћих црва у Северној Америци ледници су избрисали пре више од 10.000 година. Шуме су расле без користи од глиста. Како су досељеници стизали и уносили црве из Европе и Азије, створења су се ширила брже него што би се природно. Тамо где су некада шумска тла била прекривена дебелим слојевима распадајуће материје, глисте су се уселиле и почеле убрзавати процес. Ова брза разградња отежава опстанак дивљег цвећа и садница дрвећа.
