Натурал Армор
Како се морске корњаче штите? Најочигледнији одговор на ово питање истакнут је на њиховим леђима. Тврда, кошчата спољна шкољка, названа карапакс, не само да указује на релативну старост и врсте морских корњача; она такође функционише као природно оклопно одело.
За разлику од копнених корњача, морске корњаче не могу увући главу и удове испод шкољки. Њихова тела су усмерена на издржљивост и брзину у води, што им добро дође када се одрасле морске корњаче суоче са својим примарним предаторима: великим ајкулама и китовима убицама. Иронично, карактеристике које их чине моћним пливачима (велики пераји налик веслу и мање пераје налик на кормило) такође морске корњаче чине неспретним и практично немоћним на копну.
Поред шкољки, морске корњаче су наоружане и канџама на сваком перају, великим горњим капцима који штите очи и акутним чулима вида и мириса под водом. Ни морске корњаче ни копнене корњаче немају зубе, али имају добро грађене чељусти које се разликују у облику према врсти и начину исхране (биљоједи, месоједи или свеједи).
Груби почетак
Док морске корњаче достигну зрелост, већи део битке је добио. Период између гнежђења и прве године живота је најнеиздајнички. Пси, ракуни, ракови, птице и неке рибе плијене јаја корњача и младунце. У ствари, само један од сваких 1.000 младунаца преживи предаторе. Истраживања показују да постоје одређена инстинктивна понашања која штите малобројне срећнике.
Након двомјесечног периода инкубације, младунци излазе из својих гнезда након што падне ноћ, смањујући ризик од откривања предатора. Они махнито крећу према обали и пливају 24 до 48 сати како би дошли до дубље, сигурније воде. Изгледали су младунце како роне право доле како би се склонили када се птице појаве изнад њих. Верује се да они који преживе путовање чине свој дом међу гроздовима морских алги за камуфлажу и залихе хране док расту и прилагођавају се морском животу.
Људски елемент
Нажалост, најозбиљнија претња за популацију морских корњача је она против које они немају могућности: људска небрига. Све већи развој на плажи нарушава природни образац гнежђења женских морских корњача. Морско корњаче често прогутају смеће на обали и у води, што резултира дављењем и смрћу. Честе су повреде проузроковане сударима са бродским пропелерима, а хиљаде морских корњача сваке године се случајно ухвате и утопе у рибарске мреже. Морске корњаче су угрожене због немогућности да се заштите од разорних утицаја човечанства.
