Као и код друштвених инсеката попут оса и пчела, и у колонији мрава у средишту је матица која носи јаја. Много година су научници веровали да је развој матице мрава врло сличан развоју матице; у пчелињем друштву матице се развијају управо зато што се правилна личинка храни матичном млечом. Ова посебна прехрана претвара потенцијалну радилицу у плодну матицу.
Међутим, научници сазнају да се матице развијају кроз сложенији (и слабо разумљив) процес који варира у хиљадама врста мрава у свету.
Предодређена да буде Радница или Краљица
Међу врстама мрава попут мрава комбајна, матице се одлучују још у јајету. Оригинална матица ће положити радничка јаја и будућа матица. Нема података који указују на то да дијета уопште утиче на ову судбину. Краљице су одмах препознатљиве, по рођењу се разликују од вршњака по присуству крила, већег тела и јајника. У ствари, она је рођена за узгајање.
Гнојити или не оплодити
Мрави долазе у једној мушкој и две женске сорте.
Мушки мрави се развијају из неоплођених јајашаца. Њихова примарна сврха је парење са матицом и потом смрт. Ово парење даје матици сперму, коју она чува и користи током целог свог живота. Неке матице могу да живе и до 15 година.
Женке потичу из оплођених јајашаца. Најчешћи тип жене је радник мрав. И сама је неплодна.
Остале женке су будуће матице будућих колонија. Њихов ниво хормона је јединствен, што им даје способност да производе јајашца након својих парења.
Промовисање краљице
Постоји више од 12.000 врста мрава, а самим тим и много разноликости. Код одређених врста код којих матице физички подсећају на раднике (осим по способности да полажу јаја), нова краљица може бити унапређена из заједничких редова и ниво њених хормона ће се променити, што ће јој омогућити да постане плодна. Овај процес није у потпуности схваћен, а питање зашто је један обичан човек унапређен у другог је и даље мистерија.
Генетски утицаји
Краљице сакупљају сперму од многих мужјака током својих једнократних летова парења. Недавна истраживања сугеришу да мушка генетика игра важан и можда пресудан ефекат; ово истраживање показује да ако се матица и мужјак исте генетске позадине паре, резултат ће бити пуно матица јаја. Ако се матица пари са мушкарцима различитог порекла, производи се мање матица.
Истраживачи верују да је један од разлога због којег се матице паре са више мужјака - и чувају сперму ових различитих удварача - за све будуће одлуке о производњи јаја.
Теорије / шпекулације
За разлику од пчела, размножавање мрава је подручје континуираног истраживања са неколико коначних одговора. Иако је познато како се производе мушки и женски мрави, одабир женске матице остаје ствар нагађања. Фактори као што су хемијски, еколошки и однос радника према матици су унапредјени као могућа објашњења. Сам број врста мрава такође компликује проблем.
