У целини, мрави једу готово све, али постоји више од десет хиљада различитих врста мрава, а не све врсте једу исте ствари. Стручњаци за контролу штеточина сврставају маме у две групе према прехрани мрава. Мрави шећери воле шећер, мед и све слатко, док мрави масти воле масну, масну и масну храну. То је добра разлика коју треба имати на уму што се тиче северноамеричких мрава, али ако путујете у тропске регије Централне и Јужне Америке или ако идете у Африку, морате бити у потрази за пљачкашким групама месождера који ће јести глодаре, свиње, козе, пилиће, па чак и вас, ако не изађете из њихових начин.
Анатомија и дијета мрава
Једна од чињеница о мравима коју не можете а да не приметите ако опазите доброг, попут столарског мрава, јесте да они дефинитивно имају уста - заправо мандибуле. Хране се подижући мале честице хране на доње чељусти и гутајући их около да их помешају са пљувачком. Имају ограничену способност да се носе са чврстом храном, а када неки мрави достигну зрелост, чврсту храну уопште не једу.
Раднички мрави, које најчешће виђате, имају два стомака. Први стомак је у средњем делу, назван мезозом. Мрав може регургитирати тамо ускладиштену храну да нахрани колонију. Други стомак је у задњем делу мрава, зван говорница. Тамо одлази слинава или течна храна која негује самог мрава.
Искоришћавање мравље дијете за мамац
Мрави су честа сметња у северноамеричким домовима, а једна од најефикаснијих метода сузбијања је примамљивање борне киселине. Они једу мамац и регургитирају борну киселину - која полако убија - у колонију. Да би ова стратегија успела, морате знати са којом врстом мрава имате посла, како бисте могли да користите храну која ће их привући. Мрави велике главе, плочници и мали црни мрави неке су врсте које воле масну и масну храну, док аргентински мрави, кућни мрави и столарски мрави воле слаткише.
Кикирики путер је масна храна која садржи таман толико шећера да привуче мраве који воле слатко и добар је свестрани избор мамаца, поготово ако га помешате са нечим да би се укапљивао. Користите биљно уље или кикирики уље ако сумњате да имате посла са мрављим мастима и медом за шећерне мраве. Нисте сигурни која су врста мрава? Извадите кашику напуњену маслацем од кикирикија и ону пуњену медом и пазите коју ће изабрати.
Заблуде о навикама храњења мрава
Мрави за резање лишћа живе у Централној и Јужној Америци и познати су по својој склоности сечењу лишћа на ситне комаде. Они ипак не једу ово лишће. Врате их у своје јазбине, жваћу их у кашу и чувају пулпу са својим фецесом. Гљива која расте на ускладиштеној маси је оно што заправо једу.
Мрави столари се увлаче у дрво да би савили своја гнезда. Гнијездо столарског мрава можете препознати по гомилама непробављене дрвене прашине коју пронађете у близини. Мрави столари не једу дрва, али једу термите.
Ако видите да се мрави роје на доњој страни лишћа у вашој башти, не прате биљку или њен нектар. Вероватно се хране меденом росом коју производе колоније лисних уши на лишћу. Мрави толико воле ову медену росу да је познато да лисне уши враћају у своја гнезда. Да ли ћете ово понашање тумачити као бригу о ушима како бисте их подстакли да направе више медне росе или подвргавање лисних уши ропству, зависи од вашег мишљења мрава.