О животињама са Антарктика

Оштри услови Антарктика одговорни су што тамо није било сисара са копна. Све животиње пронађене на Антарктику су или птице које имају блиске везе са океаном или сисари који већину свог времена проводе у води. Зима је толико забрањујућа на овом залеђеном континенту да чак и нека од ових створења неће покушати да поднесу његово време и мигрирају на север да би га избегла.

Пингвини су птице које не лете, али су се развиле у изузетне пливаче, с неким врстама способним да роне до дубине од 700 стопа у потрази за храном. Пингвини неспретно ходају копном, а неки ће посегнути за лежањем на стомаку и гурањем по леду и снегу. На Антарктику су највећи пингвини царски пингвини, који могу бити тешки преко 80 килограма и високи до 40 центиметара. Ове птице ће остати током целе године, заправо полажући јаја у јуну када је зима најгоре је, с тим што мужјак пингвина држи јаје на топлом док женка путује натраг у море храна. Пингвин Аделие један је од најмногољуднијих антарктичких пингвина, са око 5 милиона њих који се налазе око континента. Они ће изаћи на море током врхунца зиме, преферирајући боравак на леденим плочама и сантама леда. Пингвини ће јести ствари као што су крил, лигње, риба и ракови. Остале врсте пингвина уобичајене у овом региону су краљевски пингвин, макарони пингвин, пингвин подбрадник и гентоо пингвин.

Научници процењују да можда има чак 100 милиона морских птица које се размножавају дуж обале Антарктика и на суседним острвима. Албатрос је честа птица овог дела земље, укључујући лутајућег албатроса, највећу летећу птицу на свету. Има распон крила до 142 инча и може тежити 20 килограма. Већину времена проводи у ваздуху и може проћи годинама, а да никада не буде на копну. Петрелс су још једна морска птица која се у великом броју налази на Антарктику и једе стрвину заједно са рибом и мекушцима. Скуас су жестоке грабежљиве птице које ће убијати и јести друге птице, укључујући младунче пингвина. Галебови, чигре и корморани су друге морске птице на Антарктику које се често срећу.

Постоје четири врсте печата које се обично налазе на антарктичком континенту. Обиље хране и недостатак грабежљиваца попут белог медведа омогућавају туљанима да напредују. Црабеатер фока, врста фоке која има највећу светску популацију, брзо се креће печат на копну иако је тежак чак 500 килограма и упркос свом имену једе крил, а не ракови. Ведделл печат је тежак пола тоне и дугачак 9 стопа, а способан је да зарони дубоко 1300 стопа и остане под водом чак сат времена. Россов туљан који се ретко назире живи до сада у дубоком леду око Антарктика да се о његовим навикама мало зна. Леопардов печат је пегави печат са оштрим зубима; лови пингвине и друге фоке и сматра се опасним предатором. Слонови и крзнени туљани настањују се на многим острвима у овом хладном региону, али не и на самом копну.

Китови Балеен филтрирају храну која се креће од крила до сићушног планктона кроз балеен, структуру у њиховим устима која подсећа на цедило. Плави кит је највећа животиња на земљи, тежак чак 150 тона, а понекад дугачак и 100 стопа. Може да поједе скоро 5 тона крила у једном периоду од 24 сата. Грбави китови изводе акробације у океану, излазећи чак две трећине из воде и стварајући сјајан пљусак. Китови пераја познати су као најбржи од бели китова и роне даље од било ког другог кита. Остали китови китњаци који насељавају ова јужна мора су јужни десни кит, сеи кит и кит минке.

Две врсте китова зуба пронађених у антарктичким водама су кит сперма и кит убица. Кит сперматозоид може бити дугачак 50 стопа, тежак 40 тона и заронити до једне миље. Једе џиновске лигње, клизаљке, рибу и хоботницу. Кит убица је заправо највећа врста делфина. Процењује се да у океану око Антарктика има 160.000 ових интелигентних морских сисара. Китови убице лове у чопорима и способни су да ухвате и поједу рибу, туљане, пингвине, ајкуле, птице, па чак и друге китове. Као и сви китови у овом делу света, и кит убица ће мигрирати на север чим се лето заврши.