Респирација је неопходна за све живе организме, а то укључује и биљке. Ако се дисање заустави у биљци, она ће умрети, па биљке непрекидно одмарају током дана и током ноћи. Респирација је другачији процес од фотосинтезе, који зависи од сунчеве светлости и због тога се одвија само током дана.
Функција
Биљке апсорбују енергију која им је потребна аеробним дисањем, што је хемијска реакција која користи кисеоник у ваздуху и глукозу из биљке за стварање угљен-диоксида и воде. Биљка енергију која јој је потребна за живот добија из воде и угљен-диоксида насталих процесом дисања. Да би остала жива, биљка мора стално дисати.
Карактеристике
Респирација је повезана са фотосинтезом, али исход је супротан. Фотосинтеза користи енергију сунчеве светлости и угљен-диоксид у ваздуху за производњу кисеоника. Респирација троши кисеоник и ствара угљен-диоксид. Све у свему, биљке производе више кисеоника него угљен-диоксида и зато је биљни живот неопходан за животињски свет. Без биљака, ниво кисеоника у земљи драматично би опао.
Дневно светло
Не само да биљке увек одмарају, већ и стопа дисања остаје константна током дана и ноћи. При јаком светлу, брзина фотосинтезе премашује брзину дисања, док је при слабом светлу отприлике иста. У тами се фотосинтеза зауставља, али дисање се наставља на истом нивоу.
Годишња доба
Све биљке настављају дисати током зимских месеци, чак и биљке које зими изгубе лишће. Дисање се наставља током свих годишњих доба, иако се фотосинтеза драматично успорава или уопште престаје. Да би се дисање наставило током зиме, биљке троше залихе хране произведене током лета фотосинтезом.