Све биљке захтевају сунчеву светлост да би живеле. Ово ограничава живот морских биљака на највише слојеве океана, познате као епипелагијска и мезопелагијска зона; иако постоји више од 250.000 копнених врста биљака, океанографи су избројали само око 4.000 врста у океану. Али упркос ограничењима, водене биљке доспевају до ивице трајног мрака под водом.
Слободни микроорганизми
Једноћелијске алге зване фитопланктони састоје се од биљног живота у мору. Пошто се ослањају на сунчеву светлост, као и биљке са копна, ови слободно текући организми живе близу површине, али се умиру на дну океана. Њихови остаци дају храну за рибе које живе у зонама без сунца.
Келп
Иако већина шума алги живи на 30 до 40 метара испод површине океана, студија објављена на веб страници Зборника радова Националне академије наука (ПНАС) написао је Мицхаел Х. Грахам, Бриан П. Кинлан, Лоуис Д. Друехл, Лаурен Е. Банке Гарске и Стуарт предвиђају шуме тропских алги у распону од 30 до 200 метара, а њихово истраживање је 2007. открило да је алга дубока до 60 метара под водом.
Коралине алге
Америчка геолошка служба пронашла је 1999. године коралне алге у коралном гребену на потопљеном острву југозападно од Флориде. Отприлике 250 стопа испод површине, алге које живе на овом гребену најдубље су данас познате биљке фотосинтезе.