Унутар сваког екосистема постоји прехрамбена мрежа, појам који се односи на природни систем у којем се организми хране једни другима како би преживели. Место организма унутар те мреже назива се трофични ниво. Уопштено говорећи, постоје четири основна трофична нивоа у сваком екосистему: примарни произвођачи, примарни потрошачи, секундарни потрошачи и терцијарни потрошачи. Прашуме су екосистеми који су се развијали током милиона година. Две главне врсте кишних шума су тропске и умерене. Обоје имају сличне карактеристике као што су густа вегетација и велике количине падавина, али прехрамбена мрежа сваког од њих састоји се од различитих становника.
Тропске кишне шуме
Ове шуме се налазе у врућим, влажним регионима у близини екватора. Летња сезона раста траје током целе године, а годишње падавине могу достићи и 400 инча. Највиша стабла се надвијају изнад шуме на скоро 240 стопа, мада већина нарасте на приближно 100 стопа и ствара густу, лиснату крошњу. Мања стабла и грмље обитавају у сенци испод крошње, али већи део шумског дна нема грмља. Земља у тропским кишним шумама је неплодна, јер се хранљиве материје брзо допуњују назад у прехрамбену мрежу.
Тропско-трофички нивои
У зависности од места прашуме, примарни трофични ниво произвођача обично се састоји од папрати, бамбуса, маховине, палми и друге вегетације. Примарни потрошачи су биљоједи који једу произвођаче. Примери укључују инсекте, пауке, рибе, папагаје и мале глодаре. Секундарни потрошачи, попут слепих мишева, водоземаца, неких гмизаваца и инсеката предатора једу мале биљоједе. Терцијарни потрошачи су на врху прехрамбене мреже и укључују змије и месоједе сисаре попут јагуара.
Умерене кишне шуме
Ове шуме годишње приме око 100 инча кише и налазе се у близини обале. Хладније су од тропских кишних шума и доживљавају сва четири годишња доба. Масивна четинарска стабла могу нарасти до 280 стопа. Печурке, маховине, иглице четинара и разне траве расуте су по шумском дну. За разлику од тропских колега, умерене кишне шуме имају богато, плодно тло, јер се мртвој органској материји треба више да се разгради у хладнијој клими.
Умерени трофички ниво
Примарни произвођачи у умереним кишним шумама укључују ниско лежеће биљке попут гљива и маховине, као и велику разноликост дрвећа. Доугласове јеле, кедри, секвоја и смреке су све уобичајене врсте. Неки од примарних потрошача слични су онима у тропским шумама - рибе, птице, инсекти и мали глодари - али укључују и велике биљоједе сисаре попут јелена и лоса. Секундарни потрошачи су водоземци, ракуни, ласице и велики инсекти. Месоједи сисари попут вукова и медведа чине терцијарни трофични ниво.