Минерал је природна чврста супстанца са структуром и одређеним хемијским саставом. Иако су слични стенама, минерали су градивни блокови за израду стена и налазе се у различитим врстама стена у различитим облицима и хемијским саставима у целој Земљиној кори. Иако се минерали разликују у облику, саставу и дистрибуцији, четири главне класе минерала чине Земљину кору.
Силикати
Класа силикатних минерала чини 90 процената Земљине коре и чине једињења силицијума и других хемијских елемената. Две најчешће врсте силиката које се налазе у Земљиној кори су кварц и минерали из пољског шпарта. Кварц, такође позван силицијум-диоксид, садржи силицијум и кисеоник и има врсте које су и бистре и обојене, као што су:
- камени кристал
- аметист
- цитрин
Минерали пољског шпарта, попут албита и олигоклазе, често садрже алуминијум, калцијум и натријум, као и силицијум. Мање концентрације силиката укључују сљуду и оливин.
Карбонати
Састављен од калцијума и угљеника, калцит је још један од главних доприноси Земљиној кори са око 4 процента. Такође познат као калцијум-карбонат, калцит је распрострањен у све три врсте стена, укључујући седиментни кречњак и пешчар, метаморфни мермер и магматски карбонатит. Сорте и боје минерала калцита су бројне, укључујући арагонит, полиморф калцита. Полиморф је минерал идентичног хемијског састава, али настао у другачијем облику.
Оксиди
Друга класа минерала која се налази у Земљиној кори су оксиди, настали кисеоником и другим хемијским елементима. Уобичајени оксидни минерал је магнетит, састављен од кисеоника и гвожђа. Чинећи 3 процента коре, магнетит је црне боје са мутним до металним сјајем. Сродни оксидни минерали укључују хромит и драги камен шпинел. Хромит се састоји од гвожђа, хрома и кисеоника, док је спинел живописни камен састављен од магнезијума и алуминијума, као и кисеоника.
Сулфиди
Иако сулфиди мало доприносе Земљиној кори, многи су драгоцене компоненте у металној руди, попут бакра, олова, сребра, цинка и гвожђа, а гвоздена руда чини преосталих 3 процента Земљине кора. Најчешће се налазе у магматским или вулканским стенама, сулфиди су углавном метални и непрозирни, попут аргентита, сребрног сулфида. Међутим, постоје прозирни сулфиди, укључујући цинобар, минерал који се састоји од живе и сумпора и реалгар, састављен од арсена и сумпора.