Кораљни гребени су структуре под водом формиране од калцијум-карбоната који луче корали. Корали су колоније сићушних морских животиња. Гребени обично најбоље успевају у топлим, бистрим и сунчаним водама. Корали се обично налазе у водама које садрже мало хранљивих састојака. Гребени пружају дом за више од 25 процената морског живота иако заузимају мање од 1 процента дна океана. Људи су озбиљно утицали на коралне гребене било директном или индиректном интеракцијом.
Разарајуће праксе у близини коралних гребена
Кораљни гребени у непосредној близини људских пракси као што су риболов цијанида и динамит претворили су живахне колоније коралних гребена у гребене који садрже врло мало живота. Разарајуће силе риболова динамита и цијанида преврнуле су колоније и гребене, што је озбиљно утицало на живот.
Људи и загађење
Загађивачи које је развио човек нанели су велику штету коралним гребенима. На пример, Велики корални гребен у близини аустралијске обале налази се у непосредној близини земљишта које чини 80 посто обрадивог земљишта. Ђубрива, хербициди, пестициди и други загађивачи одлазе у океан и имају негативне последице на корални гребен. Вода такође постаје мање бистра, што резултира коралним гребеном који није у стању да има довољно излагања сунцу да би се одржао.
Климатске промене изазване човеком
Климатске промене изазване човеком резултирале су повећаним ултраљубичастим зрачењем, аномалијама температуре океана и повећаном закисељавањем океана. Висок ниво ултраљубичастог зрачења може довести до оштећења ткива коралних организама. Температура океана утиче на избијање болести међу кораљима и бељење корала. Повећана закисељавање океана доводи до промене формирања скелета код многих организама, посебно корала који луче калцијум-карбонат. То резултира немогућношћу очувања и формирања самог гребена.
Исцрпљивање морског живота
Будући да 25 посто океанских бића зависи и еволуира око коралних гребена, исцрпљивање коралног гребена резултира исцрпљивањем осталих морских живота, укључујући и врсте риба. Ово не утиче само на океане, већ и на људе, посебно на оне популације које у великој мери зависе од морских плодова.
Роњење и његов утицај
Роњење око и близу коралних гребена може имати значајан утицај на гребен. Рониоци који додирују главе корала могу утицати на здравље главе корала. Рониоци који фотографишу могу се случајно срушити на гребен. Мехурићи који излазе из маски за дисање заглаве се у пећинама и надвисима на гребену и могу да убију деликатан морски живот. Чамци који доводе рониоце на локацију такође загађују воду око гребена нафтним дериватима, канализацијом и отпадом попут алуминијумских лименки, стаклених боца и пластичних кеса. Такође је познато да се неспособни оператери својим чамцима сруше на гребене.