Океани пружају дом стотинама хиљада врста на Земљи, а то је неопходно за људски живот. Нажалост, иако многе врсте зависе од океана због његове способности да ствара храну и кисеоник, људске активности могу негативно утицати на океан и његов дивљи свет. Само у Сједињеним Државама, отприлике сваки шести посао има везе са океаном, а многи од њих имају страшне последице по екосистем.
Прекомерни риболов врста
Уобичајена метода прикупљања хране, риболов на драстичне начине утиче на океане. Све већа потражња за протеинима довела је до повећања великих риболовних операција, а током 20. века многе земље нису успеле да уведу мере заштите како би спречиле прекомерни риболов. Као резултат, популације бројних великих врста риба опале су за чак 90 процената у односу на њихове прединдустријске популације. Ово исцрпљивање нарушава океанске прехрамбене ланце: уклања предаторе и омогућава да популација њиховог плена расте неконтролисано. Како популације циљаних риба опадају, многе операције се пребацују низ прехрамбени ланац на друге врсте, а временом то може проузроковати значајне промене у морским екосистемима.
Загађење и одлагање
Загађење људи такође значајно утиче на океане. Осамдесетих година прошлог века путници који су пролазили Тихим океаном почели су да примећују подручја која садрже високу концентрацију пластичног смећа, које су природне струје океана сакупљале у једно подручје. Такозвани Пацифиц Трасх Вортек може садржати до 1,9 милиона комада смећа по квадратној миљи, а слична комад смећа постоји у северном Атлантику. Поред тога, изливање нафте попут оног које је произашло из пожара Деепватер Хоризон 2010. године може загађивати велика протеже океан, уништавајући читаве популације риба и других врста и утичући на регионални екосистем за деценија.
Ефекат стаклене баште
Како се угљен-диоксид - уобичајени стакленички гас - који се налази у атмосфери повећава, океан апсорбује неке од вишка. Гас реагује са морском водом и смањује њен пХ, повећавајући киселост воде. Од индустријске револуције, пХ океана смањио се за 0,1 пХ, што представља повећање киселости морске воде за 30 процената. Ово утиче на раст животиња и биљака у океану, слабљење корала и шкољки.
Органски отпад се улива у океане
Органски отпад бачен у океане може имати разарајући ефекат на екосистеме. Прекомерне хранљиве материје из ђубрива и отпадне воде одлазе у океан рекама. Изненадно обиље органског материјала може пореметити равнотежу живота у погођеним подручјима. Органско загађење може проузроковати цветање алги, брзи пораст одређених врста микроорганизама који могу произвести токсине или конзумирати слободни кисеоник у региону, убијајући или отерајући друге врста.
