Силицијум диоксид, познат и као силицијум диоксид, најзаступљенији је минерал у земљиној кори, а налази се на свим континентима у облицима, од финих прахова до гигантских камених кристала. Поред природне лепоте у сировом минералном облику, супстанца има и корисна својства која имају важну примену у свакодневном животу.
Карактеристике
Кристална чврста супстанца при нормалним температурама, чисти силицијум-диоксид је беле боје и густине од 2,2 грама по кубном центиметру. Састоји се од једног атома силицијума и два атома кисеоника; атоми су чврсто повезани, што га чини отпорним на многе оштре хемикалије. У природи је у облику кристала песка или кварца и релативно је тврд у поређењу са већином минерала. Силицијум-диоксид је изузетно отпоран на топлоту, са тачком топљења од 1.650 степени Целзијуса (3.000 степени Фахренхеита).
Врсте
Иако се кристали песка и кварца могу чинити различито, оба су направљена првенствено од силицијум-диоксида. Хемијски састав ових врста је потпуно исти, а својства су углавном иста, али настала су под различитим условима. Честице песка су врло мале, али жилаве и тврде. Неки кристали кварца имају млечно-бели изглед. Такозвани млечни кварц је прилично богат, тако да је уобичајено да се нађу велике стене ове врсте кварца. Минералне нечистоће могу постати кварцнољубичасте, светло розе или друге боје, што резултира драгим или полудрагим камењем као што су:
- аметист
- цитрин
- розенкварц
- димљени кварц
Функција
Силицијум диоксид се користи на више различитих начина. Једна од најчешћих употреба је израда стакла, прегрејаног и под притиском силицијум диоксида. Такође се производи за употребу у пасти за зубе. Због своје тврдоће помаже у уклањању наслага са зуба. Такође је главни састојак цемента и користи се као пестицид. Силика гел је адитив за храну и средство за сушење које помаже упијању воде.
Упозорење
Иако је силицијум-диоксид у већини случајева безопасан, при удисању представља здравствени ризик. У облику праха, мале честице минерала могу да легну у једњак и плућа. Временом се не раствара у телу, па се ствара, надражујући осетљива ткива. Једно од таквих стања назива се силикоза, која узрокује отежано дисање, повишену температуру и кашаљ, а кожа постаје плава. Остала стања укључују бронхитис и ретко рак.
Географија
Силицијум-диоксид се налази готово свуда у свету, јер је најчешћи минерал у кори. На површини земље преовлађује у стеновитим или планинским пределима. Такође је присутан у облику песка у пустињама и обалама света.