Краљица
Колонија мрава је дом за мраве који је обично под земљом и састоји се од неколико комора повезаних тунелима. Граде их сами мрави; тачније, раднички мрави, који копају тунеле и собе, а затим носећи ситне комадиће прљавштине на доњим чељустима, таложе прљавштину на површину, понекад формирајући мравињак у процес.
Начин на који делује колонија мрава врти се око функције комора или соба. Свака соба има своју сврху: постоје расадници, собе за чување хране, па чак и собе посебно за парење.
Колонија мрава започиње када се матица удружи са једним или више мужјака. Затим створи гнездо и узгаја своје прво легло које се састоји од мрава радника. Раднички мрави су женке без крила. Само краљица има крила, помоћу којих лети да би пронашла партнера. Једном кад се пари, крила су бескорисна и она користи ткиво за исхрану свог првог легла.
Радници
Чим су довољно стари, нови радни мрави почињу да раде. Увећавају матицно гнездо, брину се о њеном следецем леглу и доносе јој храну. Једини посао краљице је сада да носи још јаја. Једном када одложи јаја, радници их носе у расадник, где се брину о јајима и хране ларве након што се излегу. Како се рађа више радника, они се раздвајају у касте: неке, највеће, раде цео дан и целу ноћ увећавајући колонију. Други доносе матици храну и брину о личинкама.
Репродуктивна фаза
На крају, колонија ће постати довољно велика да ће матица родити матице и мужјаке који ће се с њима парити. О тим новим матицама радници ће се пажљиво бринути док не одлете да оснују своје колоније или преузму место краљице тренутне колоније. То се назива репродуктивна фаза колоније мрава.
Величине колонија се веома разликују у зависности од врсте. Неке су огромне и међусобно повезане, као супер колонија која се налази дуж источне обале Хокаидо, Јапан. Сматра се да ова супер колонија садржи преко 300 милиона мрава. Остале колоније мрава садрже само неколико мрава; мање од педесет.
