Попут њихових много већих рођака кичмењака који се тако истакнуто налазе у природњачким музејима свуда, биљке такође могу постати фосилизоване и понудити нам прозор у прошлост. Биљни фосили налазе се у једној од шест широких категорија. Међутим, неки фосили могу спадати у више категорија или изван било које појединачне категорије, према Музеју палеонтологије Универзитета у Калифорнији.
Компресијски фосили
Ови фосили биљака су дводимензионални отисци биљака који су трансформисани током процеса фосилизације и разбијени у равни утисак биљке која су некада била. Ови фосили често задржавају нешто органске материје. Уобичајени примери компресијских фосила могу се наћи у угљу и тресету, који садрже многе врсте акумулираних фосилних биљака.
Утисак фосили
Отисни фосили су слични компресијским фосилима по томе што су обојица дводимензионални, али ти фосили нису остаци саме биљке и не садрже органски материјал. Отисни фосили у основи остављају отисак биљног материјала у неком ситнозрном или меком седименту, попут глине или муља. Једном када се биљна материја распадне, утисак остаје фосилизован.
Фосили ливених и калупа
Калупи и ливени фосили су тродимензионални фосили који понекад задржавају неки органски материјал. Ови фосили настају када се седимент напуни у празном простору биљке (баци) или окружујући саму биљку пре него што биљка пропадне (плесни). Ови фосили имају тенденцију да бележе спољне карактеристике биљке, али не откривају ћелијске информације.
Фосили перминерализације
Перминерализација је процес кроз који биљни материјал постаје импрегниран или прожет течношћу богатом минералима пре него што биљна материја пропадне. Минерали продиру у биљку, а затим се стврдњавају, формирајући тродимензионални фосил. Будући да течност може да продре у све делове биљке, ови фосили често дају веома детаљне информације о унутрашњој структури биљке. Окамењено дрво је чест пример фосилне перминерализације.
Збијени фосили
Попут компресије, фоси за сабијање су верзије биљака смањеног волумена, иако су тродимензионалне и углавном нису минерализоване. Ови фосили задржавају органски материјал и често се налазе у тресету, лигнитном угљу и меким седиментима.
Молекуларни фосили
Молекуларни фосили су хемијски остаци биљног материјала. Молекуларни фосили су они који откривају хемијску грађу биљке и могу чак садржати фосилизовану ДНК и РНК. Масена спектрометрија, спектрофотометрија и друге напредне хроматографске технике често се користе при проучавању молекуларних фосилних материјала.