Тропске кишне шуме су екосистеми богате биодиверзитета који се налазе у близини екватора, са густо растућим биљкама и дрвећем које се такмиче за светлост, хранљиве састојке и воду. Кишне шуме су топле, влажне и влажне, са годишњим кишама од 80 до више од 400 инча. Они покривају само 6 процената земљине површине, али су ове прашуме изузетно важне. Биљке тропских прашума производе 40 процената кисеоника на Земљи. Више од половине познатих светских животињских врста живи у тропским кишним шумама.
Регије прашуме
•••Том Бракефиелд / Стоцкбите / Гетти Имагес
Четири главна екваторијална региона садрже тропске кишне шуме. Свака подржава различите животињске врсте, упркос томе што све имају приближно исте услове околине. Амазонска прашума у Централној и Јужној Америци садржи врсте попут јагуара, отровне жабе стрелице, анаконде и лењивца. У Африци је прашума слива реке Конго станиште угрожених горила, шимпанза и других мајмуна. На острву Мадагаскар уз обалу Африке дом су ендогене врсте лемур. Југоисточна Азија, која укључује Индију, Кину и Индонезију, дом је критично угроженом сибирском тигра, орангутана и многих других животињских врста. Коначно, у мање познатом влажном тропском региону Аустралије, североисточно од Квинсленда, смештене су врсте којих нема нигде другде на свету, попут кенгура дрвећа и пацова, платипа и шећерног једрилица.
Животиња животиња
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Животиње пронађене у тропским кишним шумама изузетно су прилагођене тој одређеној клими и животној средини. Обично су становници дрвећа, јарких су боја и дезена, користе гласне вокализације и имају дијету која се углавном састоји од воћа. Унутар прашуме постоје четири различита слоја вегетације, сваки са различитим окружењима која подржавају различите врсте. Упркос огромној разноликости ових животиња и њиховој способности да успешно живе у прашуми, многи то чине високо специјализоване за своје окружење и угрожене су факторима као што су губитак станишта, болести и криволов. Из тог разлога кишне шуме и њихове становнике треба заштитити.
Емергентни слој
Нови слој је највиши слој прашуме. Садржи стабла виша од просечне висине крошње, која досежу више од 200 стопа или више. Овај слој добија највише сунчеве светлости, мање влаге и сјене, а у њему су углавном летеће животиње попут инсеката, слепих мишева и птица.
Слој надстрешнице
Слој крошњи је најгушћи и најлиснатији слој, који садржи већину дрвећа просечне величине, задржавајући влагу прашуме испод кишобрана. Крошња садржи највећу разноликост прашумских животиња попут инсеката, паука, птица попут тукана, сисара попут мајмуни и лењивци и гмизавци попут гуштера и змија, а све због тога што је у слоју крошње доста хране и воде.
Подземни слој
Подземни слој је испод лишћа крошње, али изнад шумског дна. То је мрачно, влажно, влажно и хладно окружење, које садржи грмље и биљке великих листова. Подземље је дом многих врста инсеката и неколико малих врста сисара, птица, змија и гуштера који живе на или у стаблима дрвећа и у кори и прилагођени су мраку. Ове животиње обично заврше као плен већих предатора на шумском тлу.
Форест Флоор
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Коначно, под прашуме је таман, влажан и састоји се од вегетације која се распада, врло лошег квалитета тла и мало биљака. На поду су смештени многи инсекти, паучњаци и велики сисари, укључујући предаторе попут јагуара, тигра или дивље свиње. Предатори се могу смјестити на доње гране подземног слоја да чекају свој плијен.
