Отприлике 30 процената земљине површине покривено је свим различитим врстама шума, према Елизабетх Мигатт, ауторици чланка „Светске шуме“ Наставите да се смањујете. “Мигатт даље објашњава пресудну улогу коју шумски екосистем игра у одржавању здраве планете, као што је контрола воде циклус и стабилизацију тла, помажући у изравнавању климе засићењем и складиштењем угљен-диоксида, пружајући станиште дивљини и снабдевајући дрветом, храном и лекови. Широм света постоји неколико различитих врста шума. Уџбеничка дефиниција екосистема, како је наведено у „Елементарним геосистемима“, је „саморегулишућа асоцијација живих биљака, животиња и њиховог неживог физичког и хемијског окружења“.
Дефиниција тропске кишне шуме
У тропским кишним шумама дани обично трају 12 сати, са температурама у просеку око 77 степени Ф. Вишак кише и велика инсолација (сунчева светлост) су други атрибути тропске прашуме током целе године. Тропске кишне шуме покривају регион Амазоне, као и екваторијалне регионе у Африци, југоисточној Азији, источној обали Централне Америке и другде дуж екватора. Ове врсте шумског екосистема карактеришу широколисна зимзелена стабла, винова лоза, папрат и палме.
Многе тропске прашуме познате су по својој невероватној биодиверзитету. Џунгле попут Амазоне дом су хиљадама различитих врста врста. Ту спадају животиње које пузе по земљи попут инсеката, гуштера и глодара, као и оне које се њишу кроз дрвеће попут мајмуна. У тропским кишним шумама налазе се и зли предатори попут анаконди и јагуара.
Тропска сезонска шума
На рубовима кишних шума налазе се сезонске тропске шуме које примају све мање и нередовне кише. Неки од кључних делова шуме у овој зони су зимзелено дрвеће широког лишћа, неко лишће и трње. Листопадно дрвеће током зиме губи лишће.
Умерени зимзелени и листопадни шумски биоми
Пронађене у Северној Америци, Европи и Азији, умерено зимзелене и листопадне шуме понекад се стапају. Дрвеће иглица и лишћара насељава шуме. У јужним и источним подручјима која су ватрена са зимзеленим боровима, контролисани шумски пожари и даље се одвијају као природни циклус поновног раста и обогаћивања шума.
Због временских услова називају се умереним шумама. У поређењу са екстремном врућином и влажношћу тропске прашуме, умерене зимзелене и листопадне шуме имају умерену климу, са пријатно топлим летима и подношљиво хладним зимама.
Бореал шума
У бореалним шумама живе многе биљке и животиње које се обично сматрају становницима шума, као што су:
- лисице
- лос
- ирваса
- медведи
- веверице
- вукови
Биљке попут гљива, маховине и лишаја добро се сналазе у бореалној клими, јер су довољно жилаве да преживе оно што често може бити изузетно хладна, ледена зима.
Савана и Воодланд
Екосистеми Саване и шуме су подложни пожарима и способност подмлађивања и поновног раста. Преовлађујуће у Јужној Америци, Африци и Аустралији, саване и шуме карактеришу простране површине травњака, шикара и грмља ретког дрвећа са спљоштеним крошњама.
Због загађења и крчења шума, многим врстама шума широм света је потребна додатна заштита. Важно је запамтити колико важну улогу играју шуме у екосистему планете и учинити све што можете како би помогли конзерваторима који се боре да заштите биљке и животиње које живе у свету шуме.
