У јесен, умерено листопадно шумско дрвеће губи лишће у припреми за зиму. Од недостатка хлорофила, листови постају разнобојни, пламтећи црвеним, златним и наранџастим. Јединствени фактор многих стабала у листопадним шумама је њихова сезоналност - за разлику од дрвећа прашуме - на јесен изгубе свој лишће, зими је све мрачно и живот се наставља под земљом, на пролеће лишће поново пупа, а лето доноси пуно, лиснато надстрешница. У шуми постоји много врста биљака које живе у средњем појасу (младице, мало дрвеће), ниже средња зона (грмље), биљни слој дивљег цвећа и папрати и на земљи, маховина, лишајеви и гљивице.
Слој дрвета висок 60 до 100 стопа састоји се од дрвећа као што су:
Четинари такође живе у умерено листопадној шуми, укључујући борове, смрчу и јеле. Остале врсте дрвећа укључују тополу лала, брезу, јасен, буцкеие и црну трешњу.
Мала стабла и саднице чине овај слој. Обухвата не само млађа стабла која могу или не морају расти до зрелости у зависности од сунчеве светлости која долази кроз виша стабла, али и мања цветајућа стабла попут дрена и црвенке, која украшавају листопадну шуму у пролеће. Дрвеће Гинко, шадбуш и боровнице такође насељавају овај слој шуме.
Грмље чини следећи доњи слој листопадне шуме. Планинске ловорике, рододендрони и јагодичасто грмље попут храста храста, купине и зачина пружају храну и хлад шумским бићима попут корњаче и веверица.
Пре него што се дрвеће одлепи и одсече сунчеву светлост са земљиног пода, шума експлодира цвећем. Они брзо умиру када лишће дрвећа нарасте, одузимајући неопходно светло.
У приземљу листопадне шуме живе лишајеви, маховине и праве маховине, које расту на земљи или на деблима дрвећа. Многе гљиве и овде праве свој дом. Две јестиве врсте су смрчке и пуфли. Гљиве с полица расту са ивица дрвећа. Маховине и лишајеви могу да покрију оборена стабла дрвећа. Мртво лишће пада у јесен, а све што падне са дрвећа и грмља прекрива земљу у богатом слоју који се распада и који се временом претвара у богато плодно тло.