Пустиња је сурово окружење. Организми у пустињском екосистему се прилагођавају да преживе јаку врућину и ограничену воду. Свака има јединствени систем за преживљавање, али неки од начина на који се пустињске биљке прилагођавају су слични.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Прилагођавање пустињских биљака усредсређено је на добијање довољно воде. Биљке се прилагођавају како би могле да пронађу и складиште воду, као и да спречавају губитак воде испаравањем.
Проналажење воде
•••Ел_Пеиоте / иСтоцк / Гетти Имагес
Вода је неопходна за било који организам који жели да преживи у суровој пустињској клими. Без воде, функције које подржавају живот у организму почеће да пропадају и живот организма ће бити угрожен. Биљке су се прилагодиле на више начина који им помажу у акумулирању воде.
Биљке у пустињским екосистемима најплодније су у близини корита река. Било сува или мокра, ова подручја често садрже воду под земљом и већа је вероватноћа да ће биљке преживети ако њихови корени могу доћи до поузданог водоснабдевања. То су уједно и највероватнија места за акумулирање воде у случају кише. Када вода дође, биљке ће бити ту да је приме.
Магла је такође поуздан извор воде у пустињама где су за то погодни услови. Ваздух се кондензује и ствара хладну јутру. Роса се хвата на лишћу и длакама биљке.
Многе пустињске биљке имају простране коренске системе, способне да дођу до дубоких, иначе неупотребљивих залиха воде испод сувог тла.
Чување воде
•••Петер_Ниле / иСтоцк / Гетти Имагес
Једном када биљке сакупљају воду у своја тела на разне начине, морају је задржати, упркос јакој врућини пустињског екосистема. Неколико адаптација се развило у пустињским биљкама да би се удовољило овој потреби.
Већина пустињских биљака је неактиван током већег дела године. Током сушних периода не обављају многе функције одвођења воде, попут фотосинтезе. Ови периоди мировања омогућавају биљци да преживи, иако не расте или се размножава, током најизазовнијих месеци у години. Када биљке дају семе, ново семе остаје у заштитном слоју много дуже него у умеренијој клими. Током кишних периода, вода раствара омотач семена и семе брзо расте.
Структурне адаптације су такође важне за опстанак биљака у пустињи. Воштане облоге на лишћу спречавају губитак воде испаравањем, што у врућој пустињи може проузроковати губитак воде и са површине и са унутрашње стране лишћа. Лишће је такође мање на пустињским биљкама, што додатно смањује могућност губитка воде.
Листопадне биљке
•••Осигурач / Осигурач / Гетти Имагес
Листопадне биљке у пустињским екосистемима прилагодиле су се активношћу њиховог лишћа. Листови на овим биљкама су обично мањи и обложени воском како би се спречило испаравање.
За разлику од годишњег губитка лишћа у умерено листопадних биљака, пустињске листопадне биљке ће изгубити своје оставља чак пет пута током године, просипајући их током суша и узгајајући ново лишће када кише. Биљка остаје у стању мировања током губитка лишћа.
Сукулентне биљке
•••Олег Иванов / иСтоцк / Гетти Имагес
Биљке попут алоје опремљене су меснатим листовима који садрже већи део залиха воде. Због свог влажног унутрашњег тела, ове биљке се називају сукуленти. Обично се осећају спужвасто и када се отворе, пуне се кашастог меса, заштићеног воштаним спољним слојем.
Биљке без лишћа
•••Јереми Сцотт / иСтоцк / Гетти Имагес
Многе биљке у пустињи чувају воду тако што уопште немају лишће. Кактуси су најплоднији од ове биљне врсте. Многи кактуси уместо лишћа имају бодље које проводе фотосинтезу и хватају росу када је клима у праву. Ове мале структуре такође одражавају светлост, додатно смањујући губитак воде. Током јаких киша, кактуси ће расти привремени коријенски систем и упијати воду. Затим ће пустити корење када се земља осуши.
