Лавови представљају врхунац света мачака. Док су ова величанствена и поштована створења некада лутала по свету, она су сада пронађена само у деловима подсахарске Африке, плус мала популација азијских лавова у Шуми Гир Индија. Мушки и женски лавови имају бројне разлике међу собом, укључујући њихове физичке карактеристике, улогу у социјалној структури и пут којим иду њихови животи.
Разлике у физичким карактеристикама
Мушки лавови поседују иконичну гриву која им окружује главу; женке не. Боја гриве указује и на старост и на снагу. Потпуно зрели мушкарци теже између 330 и 550 фунти.; женке теже између 265 и 395 лбс. Мужјаци могу достићи дужину од 10 стопа (укључујући реп), а женке су обично мање од 9 стопа. Оба пола су висока око 4 метра. У дивљини мужјаци обично живе 12 година; женке у просеку трају 15 година.
Родна шминка поноса
Лавови, као једине друштвене мачке, живе у групама које се називају поносима. Понос се састоји од три до 40 лавова, а просек је 15. Жене обично остају са својим рођеним поносом на живот, али мушкарци одлазе након две до четири године. У сваком поносу углавном постоје само један или два одрасла мушка лава.
Разлике у поносним одговорностима
Мушкарци су првенствено одговорни за сигурност свог поноса. Иако ће учествовати у лову, већину свог времена проводе у сигурносним патролама. Они ће бранити територију свог поноса која може да се простире на 100 квадратних миља. Жене су првенствено одговорне за лов, који се обично јавља по мраку. Они су такође примарни неговатељи младунаца лавова. Хијерархија прехране су прво мужјаци, затим женке, а затим младунци.
Одгајање деце
Женке лавова имају легло од једног до шест младунаца, а просек је два до четири. Ова младунчад обично теже 2 до 4 килограма. на рођењу. Све женке поноса рађају се истовремено, а затим заједно подижу младунче поноса, укључујући и међусобно дојење младунаца. Младунци достижу независност са око две године. Улога мужјака у одгоју деце је првенствено заштита. Међутим, због оскудице хране и напада других мушкараца, око 60 до 70 посто свих младунаца умире у ове две године.
Разлика у животима мужјака
За разлику од женки, мушки лавови своје родне поносе остављају између две до четири године. Они у почетку формирају групе или коалиције са другим младим мушкарцима из свог поноса. Током овог периода мужјаци лутају и напредују ка пуној зрелости. По зрелости настоје да успоставе сопствене поносе преузимањем других поноса. Ако успеју у протеривању мужјака поноса, брзо убијају сва младунца поноса. То се ради да би се потом могли парити и окупљати своје младунце. Убиство је неопходно јер се женке више неће парити док њихова младунци не напуне око две године старости, а мужјак лава обично остаје с поносом само две до три године пре него што га нови мужјак побегне изазивачи.
