Данас на Земљи живи више од 22.000 врста мрава, а на планети постоје више од милион година. Мрави живе у колонијама до милион, организујући своје акције и комуницирајући употребом хемијских сигнала и феромона. Мрави свих врста изузетно су прилагођени заштити и одбрани себе, својих домова и колонија.
Тела изграђена за одбрану
Тела мрава су подељена у три главна дела: глава, грудни кош и стомак. Са обе стране уста мрава налазе се његове доње чељусти, кљештасте структуре које користе за ношење хране, копање гнезда и борбу. Осим мандибула различите величине у зависности од врсте, мрави могу имати и убоде који се користе за одбрану од предатора. Такође могу имати врећу са отровом смештену унутар стомака.
Хемијска упозорења
Мрави непрекидно комуницирају путем хемикалија и феромона. То могу учинити додиривањем антена или полагањем мирисних трагова на земљу. Мрави такође комуницирају опасност са овим хемикалијама. Када је у опасности, мрав испушта феромон, сигнализирајући потребу за помоћи оближњим мравима који ће се окупити у његову одбрану. У зависности од предатора и врсте мрава, то може значити ројење, пецкање или борбу са својим мандибулама.
Нест Дефенсе
Мрави граде домове у великим колонијама под земљом. Прикривају улаз у своје подземно гнездо једноставним брдима прљавштине. Неки мрави тешко пакују ову прљавштину, а други знају да граде високе гомиле неколико метара у ваздуху. Ово штити њихову огромну мрежу тунела од инвазије, а тиме штити и њихову матицу, остале радне мраве, мраве и њихову храну. Окружења у којима живе неке врсте мрава - попут густих кишних шума - такође се могу користити за камуфлирање и даљу заштиту колоније.
Војни мрави, изузетак
Војни мрави су изузетак од система одбране колоније. У топлим тропским и субтропским крајевима Централне и Јужне Америке живи око 150 врста војних мрава. Ове врсте војних мрава се не ослањају на масивна подземна гнезда како би заштитили своју колонију. Уместо тога, ови мрави су врло агресивни са великим мандибулама за одбрану и напад. У великом броју проналазе заштиту и савијају гнезда од сопствених повезаних тела. Ова гнезда су привремена. Колонија мрава војске непрестано је у покрету док лови свој плен.