И млеко и преријски пси су чланови породице веверица глодара, Сциуридае, што значи „Сенка-реп“. Све врсте у овој породици имају четири прста на предњим ногама и пет на задњим стопала. Очи су им високо постављене на глави како би могли да пазе на предаторе. Обе ове сциуриде једу семе и траве. Иако мрмотиње - такође зване дрвосечи - и преријски пси деле многе особине и навике, лако их је препознати по многим разликама, посебно по изгледу.
Изглед
Обично сивосмеђе смеђе мркве могу такође бити црне или беле. Крзно стомака обично је боје сламе, а стопала су црна. Они су здепасте животиње спљоштене главе и теже 4,5 до готово 9 килограма, што их чини једним од већих створења у породици Сциуридае. Укупне дужине мрмота су 16 до 25 инча, укључујући и њихов кратак грмолик реп.
Најчешћи од пет врста преријских паса је црнореп. Отприлике су величине зеца, они су много мањи од мрмота са око 2 до 4 килограма и дужином од 12 до 15 центиметара. Имају смеђе крзно са белим трбушним крзном, велике очи и тврде беле или црне врхове, који су много краћи од мрмотових.
Карактеристике
Индухови су мрачне псе назвали „монак“, што значи копач. Ове издубљене животиње имају снажне канџе и дебеле мишићаве ноге. У неким земљиштима могу да се изгубе из вида за мање од једног минута. Њихови тунели могу бити дугачки 45 стопа и дубоки 3 до 6 стопа. Ухвати га грабежљивац далеко од јаме, морски свиња ће се попети и на дрво.
Мрачњаци се пред крај лета дебљају на травама док се спремају за зимски сан. Један од највећих истинских хибернатора, научници проучавају како успоравају срце, снижавају телесну температуру и смањују унос кисеоника.
Преријски пси, за разлику од мрмота, чине јаке породичне групе мужјака, женки и њихових младунаца и деле исту јазбину. Заједно раде на дељењу хране, протеривању других преријских паса, дотеривању једни других и дружењу. Иако нису прави хибернатори, преријски пси већи део зиме проводе регулишући своју телесну температуру на начин који се назива факултативна мука. Они излазе из својих јама да би јели траве, корење и семе у топлим зимским данима.
Станиште
Жутаци се налазе у многим деловима Северне Америке, пре свега на истоку Сједињених Држава, источним провинцијама Канаде, канадском западу и Аљасци. Живе дуж ивица шуме на отвореним површинама као што су поља. Избегавају мочварна подручја и копају јаме у близини добрих залиха траве.
Црнорепи преријски пси налазе се у средњим западним државама Сједињених Држава и у западним провинцијама Канаде, у отвореним преријама и травњацима. Заједно раде на изградњи „града“ који се састоји од тунела и рупа и већи део свог живота проводе ископавајући и обнављајући. Према Натионал Геограпхиц-у, највећи забележени град преријских паса простирао се на око 25.000 квадратних километара.
Позиви
Жутаци пиштаво звиждуком упозоравају остале мрмоте на опасност. Они цвиле или испуштају звук попут тихог лајања у борби или повређенима, а такође могу створити звук шкргућући зубима.
Преријски пси имају много различитих позива, већином у облику звиждука. Они могу изразити територијална права, добробит и опасност променом висине тона и јачине звиждука. Стражари су постављени да бране градове, а високо нагло лајање значи опасност за колонију.