Живот је тежак у тундри, најхладнијој врсти климе на Земљи. Кратка лета, дуге зиме, сурови ветрови, мало падавина и температуре хладења костију ограничавају биљке и животиње које могу преживети у тундри, али оне које јесу генијално су прилагођене суровим Услови. Сваки облик тундре - Арктик, Антарктик и Алпа - јединствени је екосистем састављен од биотичких и абиотичких фактора, који откривају постојање на местима која би мало људи могло поднети.
Врсте тундре
Локација дефинише три врсте тундре. Арктичка тундра налази се на северној хемисфери преко Аљаске, северне Канаде, Гренланда, Скандинавије и Сибира. Антарктичка тундра ограничена је на Антарктичко полуострво, велики прст земље који стрши од Антарктика према Чилеу, који има најблажу климу на континенту. Алпска тундра се примећује у планинским ланцима изнад 11.000–11.500 стопа; Врхови Стеновитих планина Северне Америке, Алпи у Европи и Анди у Јужној Америци су неколико примера алпске тундре.
Абиотски и биотички фактори
Тундра, као и сви екосистеми, садржи биотске и абиотске факторе у сложеној мрежи постојања. Биотички фактори или живи елементи укључују:
- гљивице
- маховине
- грмље
- инсекти
- риба
- птице
- сисара
Абиотски фактори или неживи делови система укључују:
- температура
- ветар
- киша
- снег
- сунчева светлост
- тла
- стене
- пермафрост
Биотички фактори зависе од абиотских фактора и једни од других како би преживели. Промене у абиотским факторима могу драстично утицати на здравље живих организама.
Фактори арктичке тундре
Пермафрост је најзначајнији абиотски фактор у арктичкој тундри. Љети се горњи слој овог трајног подземног леденог слоја топи, стварајући потоке и реке који негују биотичке факторе попут лососа и арктичког угља. Пермафрост спречава веће биљке и дрвеће да се учврсте, па лишајеви, маховине, шашеви и врбови грмови расту близу земље. Ове биљке заузврат пружају покривач за гнежђење снежних гусака, црвено вратних лонова и птармиган-а, као и храну за овце Далл, карибуе и мошусне волове. Врхунски арктички предатори, вукови и смеђи медведи, плен су ових биљоједа.
Фактори алпске тундре
Алпској тундри недостаје пермафрост - јаки ветрови, разређен ваздух и ретке падавине су примарни абиотски фактори који утичу на живот овде. Лишајеви, јастучићи попут маховине, траве, врбово грмље и дивље цвеће са дугим коренима за проналажење хранљивих састојака у сиромашном тлу карактеришу пејзаж изнад треелинеа. Врсте миша, ласице и зеца се укопавају међу стене и корење. Биљоједи, попут овца лоса и високог рога у Северној Америци, дивокозе у Алпима и алпаке у Андима прилагодили су се ограниченој исхрани травом и дрвенастим биљкама.
Фактори антарктичке тундре
Антарктичка тундра, варијација арктичке тундре, садржи сличне абиотичке факторе као арктичка тундра, али ипак подржава много мање биотичких фактора. Као једини регион Антарктика без трајног леденог покривача, Антарктичко полуострво открива сув, стеновит пејзаж у свом кратко лето које је способно да негује само две врсте цветних биљака: антарктичку траву од косе и антарктичку бисерница. Лишајеви, маховине и алге чине главнину флоре. Иако Антарктик нема домаће копнене животиње, морске животиње као што су пингвини, фоке и морске птице формирају џиновске сезонске колоније на обалној тундри.
