Рог носорога је карактеристичан, а назив „носорог“ заправо потиче од грчких речи за „нос“ и „рог“. Али упркос томе по својој величини и снази, рог се састоји првенствено од протеина који се назива кератин - исте супстанце која чини људску косу и ноктију.
За разлику од осталих рогатих животиња, које имају коштано језгро обавијено кератином, носорози имају само минералне наслаге калцијум и меланин у сржи њихових рогова, сроднији копитима и кљуновима, према истраживачима из Охаја Универзитет. Иста студија је потврдила да се рогови наоштравају брушењем, слично оловци. Варијације у саставу кератина носороговог рога, због прехране и географског положаја, могу се користити слично отисцима прстију за идентификацију животињама, омогућавајући еколошким истраживачима попут Раја Амина из Лондонског зоолошког друштва да утврде којој популацији припада носорог до. Ове информације су корисне службеницима закона у сузбијању илегалног криволова.
Некада се веровало да рог носорога садржи лековита својства, од заустављања крварења из носа и главобоље до лечења дифтерије и тровања храном и јачања либида. Међутим, студије швајцарске фармацеутске компаније Хоффманн-Ла Роцхе и Зоолошког друштва у Лондону одбациле су тврдње да носорог кератин има било какав ефекат на људско тело, а од тада је употреба рогова у медицинске сврхе незаконита 1993.
Иако су носорози заштићена угрожена врста, вредност њихових рогова главни је разлог што их и даље илегално лове. Од 2010. године, рогови носорога се продају на црном тржишту за 21.000 до 54.000 долара по килограму.