Лишајеви су позната знаменитост у многим окружењима пејзажа, чак и онима који не знају да ли је шарени патцхворк животињске, биљне или чак небиотичке природе. Заправо партнерство између два организма, лишајеви често расту на дрвећу, готово увек на начин који не штети биљци домаћину.
Коменсализам
„Симбиоза“ се у обичном језику често поистовећује са „узајамношћу“, узајамно корисним односом између два организма. Заправо, узајамност је само једна врста симбиозе, што је кровни појам који обухвата све врсте интеракција између неповезаних врста. У већини случајева основна врста симбиозе која постоји између дрвећа и лишајева је комензализам, у који један организам има користи од удруживања, а други није ни позитиван ни негативан под утицајем.
Лишајеви углавном користе дрвеће као структурне гредице. Не ваде хранљиве материје или воду из самог ткива дрвећа, јер су способни да сами фотосинтетизују. Узвишена места на стаблима или гранама могу дати лишајевима бољи приступ сунчевој светлости за прављење сопствене хране, као и влази која се кондензовала на дрвету кроз феномен капања магле.
Индиректне предности лишаја
Размишљајући шире, дрвеће може донекле имати користи од присуства лишајева у близини. Они лишајеви који постоје као партнерство између гљиве и цијанобактерије могу, на основу последњих активности, „поправите“ - или ставите на располагање у облику употребљивом за друге организме - есенцијални хранљиви састојак азота из ваздух. Киша може испразнити азот из лишаја и тако га дистрибуирати у тлу, где дрвеће и друге биљке могу прислушкивати.
Разградња лишајева, као и свих органских материја, такође додаје хранљиве састојке у земљиште. Коначно, лишајеви могу функционисати као значајни агенси биолошког временског утицаја: ширењем и скупљањем влаге апсорпцијом и сушењем, а у мањој мери активним извлачењем хранљивих састојака, лишајеви могу раздвојити пукотине и пукотине гола стена. Таква активност отвара упориште за успостављање дрвећа, јер органска материја почиње да се сакупља у пукотинама и прото-земљишним облицима. Корени дрвећа сами могу даље растргати отворени камен.
Нежељени ефекти на дрвету
Иако велика већина односа лишаја и дрвећа не штети дрвету, домаћин може бити оштећен у неким ситуацијама. Неки инсекти који нападају дрвеће полажу јаја у дрвеће лишајева, тако ширећи штеточину деструктивну за дрво. Према Проширењу Државног универзитета у Охају, најмање једна врста северноамеричких алги које оштећују лишће и гранчице одређеног дрвећа и грмља удружују се са гљивицама да би створиле лишајеве.
Лицхен Симбиосис
Изван односа станишта који понекад имају у вези са дрвећем, сами лишајеви су међу најпознатијим и најзначајнијим примерима симбиоза: Они су заправо биолошка сарадња између гљиве и фотосинтетског организма (фотобионт), обично врста алги или цијанобактерија. Гљива сигурно има користи од везе, сакупљајући енергију произведену операцијама фотосинтезе свог партнера. Фотобионт може имати користи од влаге и склоништа које пружа гљива. У крајњој линији, међутим, однос може бити сличнији фармеру (гљива) и његовом усеву или стоци (фотобионт) - или, како Даниел Матхевс пише у „Цасцаде-Олимпиц Натурал Хистори“, човеку и његовом корисном цреву микроорганизми.