Симбиоза је када два организма живе заједно у вези у којој барем један од њих има користи. Понекад ће, као у случају узајамности, обоје имати користи од везе. У случајевима паразитизма, један организам ће у потпуности имати користи, док ће други бити оштећен или чак може умријети. Комензализам је облик симбиозе у којем један учесник има користи, а други не осећа никакве ефекте. Екосистеми Коралног гребена врве симбиотским односима.
Кораљни полипи и зооксантеле
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Кораљи су колонијални организми - сићушни организми који расту у великим групама или колонијама, формирајући велике, шарене структуре које чине коралне гребене. Унутар сваког коралног полипа живе једноћелијске алге зване зооксантеле. Зооксантеле хватају сунчеву светлост и врше фотосинтезу, пружајући коралном полипу кисеоник и друге хранљиве материје које помажу у његовом опстанку. Заузврат, зооксантеле добијају угљен-диоксид који избацује полип и који треба да прође фотосинтезу. Присуство зооксантела такође обезбеђује обојене пигменте који помажу у заштити белог скелета корала од сунчеве светлости. Ово је узајамни симбиотски однос који је користан за оба учесника.
Спужве и анемоне
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Спужве су дугогодишњи становници коралних гребена. Користећи корални костур као место за сидрење, ови седећи или непокретни организми пружају уточиште рибљим шкампима, раковима и другим малим животињама. У оба случаја симбиоза је коменсална.
Морске анемоне су такође чести седећи становници коралног гребена. Морске анемоне су познате по узајамно корисним симбиотским односима са рибама кловновима и анемонама. Пипци анемона пружају заштиту рибама и њиховим јајима, док анемона штити анемону од грабежљиваца попут лептира. Такође могу уклонити паразите из пипака анемоне.
Морске звезде и црви
•••Аблестоцк.цом/АблеСтоцк.цом/Гетти Имагес
Морске звезде се често налазе на гребену. Морске звезде са трновим крунама познати су предатори коралних гребена и познато је да уништавају читаве колоније коралних гребена. Ово је паразитска веза у томе што морске звезде проналазе храну у полипима корала, док се корал скида до костура и оставља да умре.
Многе врсте црва такође стварају своје домове у пукотинама и пукотинама коралног гребена где су заштићене од предатора. Међутим, неке врсте, као што су црви божићних дрвећа, заправо су се удубиле у костур корала, оштетивши га у потрази за храном и заштитом. Ово је још један пример паразитског симбиотског односа на коралном гребену.