Када је реч о биљкама, „ђубрење“ се односи више него на чин обезбеђивања хранљивих састојака потребних за раст. У физиолошком смислу, оплодња је такође назив процеса у којем се језгро сперме стапа са језгром јајне ћелије, што на крају доводи до стварања нове биљке. У репродуктивним системима животиња, сперматозоиди су покретни и могу пливати до јајних ћелија, али сперматозоиди путују сасвим другачије у биљкама које носе семе.
Развој
•••Јохн Фокк / Стоцкбите / Гетти Имагес
Процес који формира сперматозоиде у биљкама које носе семе заправо је исти онај који резултира структуром одговорном за довођење тих ћелија у овулу. Унутар мушке репродуктивне структуре биљке, ћелије се деле на стварање поленових зрна. Свако зрно полена садржи неколико хаплоидних ћелија, од којих ће готово све постати ћелије сперме. Међутим, један ће се развити у структуру која се назива полена цев и касније ће играти улогу преносника.
Опрашивање
Опрашивање се дешава када се, захваљујући фактору попут ветра или инсекта, поленова зрна преносе из мушке структуре биљке у женску. Након слетања зрна полена, једна од ћелија које садржи почиње да расте према овули, постајући полена цев. Поленова цев се приближава отвору у зиду овуле који се назива микропил. То се нешто другачије дешава код биљака које се називају голосјемењаче и критосемене.
Гимноспермс
•••Јохн Фокк / Стоцкбите / Гетти Имагес
Гимносперме, такође назване „биљке голог семена“, укључују биљке попут четинара и гинка које не дају ни цвеће ни воће. Уместо да се сакрије у јајнику, овула гимносперме најчешће је причвршћена за изложену структуру попут скале женске шишарке бора, која је заправо модификовани лист. У случају борова, структуре унутар јајне ћелије не производе јајашце до опрашивања и раста поленове цеви.
Ангиосперми
•••Јупитеримагес / Цомстоцк / Гетти Имагес
Опрашивање у цветним биљкама, познатим и као критосеменка, поставља полен не на скали борове шишарке, већ на стигму, лепљиви врх женске структуре биљке. Та структура, која се назива тучак, састоји се од стигме, стила и јајника. После опрашивања, полена цев расте према стилу, који је у основи цев, у јајник. Јајник садржи овулу која носи јајашца коју полена цев тражи.
Оплодња
Без обзира на класификацију биљака које носе семе, када се полена цев убаци у овулу микропиле, ћелије сперме имају канал који ће их транспортовати од поленовог зрна до јајне ћелије унутар овуле. После тога, ћелија сперме ће се спојити са јајном ћелијом, а њихова језгра ће се спојити, завршавајући процес оплодње.
