Три главна циклуса екосистема су циклус воде, циклус угљеника и азот. Ова три циклуса која раде у равнотежи одговорна су за одношење отпадних материјала и обнављање екосистема храњивим састојцима неопходним за одржавање живота. Ако било који од ова три циклуса постане неуравнотежен, ефекти на екосистем могу бити катастрофални.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Много је ствари које се удружују у формирање функционалног екосистема, али постоје три циклуси који су кључни за разумевање шире слике: циклус воде, циклус угљеника и азота циклус.
Циклус воде
Круг воде започиње падавинама. Вода из језера, река и океана испарава у атмосферу. Те се водене паре, под правим условима, скупљају и формирају облаке. На крају се те паре кондензују и постају киша или други облик падавина. Ове падавине падају на површину земље. Даље, неке падавине се уливају у земљу и постају део водостаја екосистема. Остатак се улива у потоке и реке, а на крају назад у језера и океане одакле је и дошао. Током овог путовања, животни облици у екосистему користе воду за одржавање живота.
Циклус угљеника: дисање
Циклус угљеника се може разбити на два мања подциклуса: дисање и фотосинтеза. Ови потциклуси зависе једни од других. У респираторном циклусу фауна или животињски свет који насељава биосферу троши угљене хидрате (у облику биљног света) и кисеоник и избацује угљен-диоксид, воду и енергију. Животиње користе произведену енергију за погон своје биологије.
Циклус угљеника: фотосинтеза
Флора, биљни живот екосистема, врши фотосинтезу. Биљке узимају енергију сунца, угљен-диоксида и воде и производе угљене хидрате и кисеоник. Ове угљене хидрате и кисеоник фауна лако користи у екосистему. Поред тога што их део животињског света конзумира, неки од ових угљених хидрата се враћају на земљу када флора угине. Тамо се они распадају и угљеник се враћа у екосистем у облику угљен-диоксида. Ако га животиње не потроше, угљеник из биљака које пропадају на крају ће се претворити у фосилна горива.
Циклус азота
Већина азота који се налази у екосистемима постоји као гас азота. Готово 78% земљине атмосфере чини азот. Азот у атмосфери је веома стабилан и не комбинује се лако са другим елементима. Гром има довољно енергије да претвори азот у нитрате, облик азота употребљив у биљном животу. Други начин претварања азота у нитрате је помоћу бактерија које фиксирају азот. Ове бактерије користе посебне ензиме за претварање азота у нитрате. Биљке користе ове нитрате за стварање аминокиселина. Животиње једу биљке да би аминокиселине помогле у изградњи мишићног ткива. Када биљке и животиње угину, денитрификујуће бактерије претварају нитрате натраг у гасовити облик азота, који се враћа у атмосферу.