Пустињско гвоздено дрво, Олнеиа тесота, члан је породице махунарки и једина је врста у свом роду. Обично се налази у пустињама југозапада, посебно у Аризони. Дрвеће гвозденог дрвета сматра се кључном врстом у овом региону јер пружа храну и уточиште за неколико врста животиња и биљака. Њихово тешко, густо дрво цени се као огревно дрво и као дрво сенке у пустињи. Упознавање неких чињеница о дрвету од гвозденог дрвета упознаје вас са овом фасцинантном врстом.
Станиште и екологија
Југозапад САД је дом пустињског гвозденог дрвета. Аризона је домаћин многим од ових стабала која успевају у пустињским стаништима. Дрвеће жељезног дрвета пружа пријеко потребну хладовину у врућем и сувом окружењу. Већина биљног света на овим стаништима може се описати као пустињско грмље са ниским растом. Висина дрвећа гвозденог дрвета истиче их у пејзажу. Понекад их називају дрветом „дојиље“, јер се многе врсте биљака и животиња склањају у сенку коју пружа крошња гвозденог дрвета. Дрвеће гвозденог дрвета припада породици махунарки. Попут соје и грашка, ово дрвеће фиксира азот у тлу, олакшавајући биљкама у близини да апсорбују хранљиве материје.
Анатомија гвозденог дрвета
Пустињско дрвеће од гвозденог дрвета обично расте више дебла, а његове снажне гране производе широку крошњу пречника 30 стопа. Кора је сива и глатка, али с годинама постаје испуцала и чупава. Кора је такође посута оштрим трњем. Ситне длаке штите лишће и гранчице од исушивања и ужаравања длака, пустињске сунчеве светлости. Сивозелени листови дрвећа од гвозденог дрвета не мењају боју пре него што падну, сложени су и перасти, што значи да су подељени у листиће причвршћене за дугачку стабљику. Цветови расту у дугим гроздовима и подсећају на цветове грашка.
Чињенице о пустињском дрвету Иронвоод
Бледо ружичасти и љубичасти цветови цветају у априлу и мају, а семе дају у јуну и јулу. И цвеће и семе су јестиви за људе и друге животиње. Зреле махуне семена подсећају на мале, нејасне крушке и могу се јести свеже. Лако падају са дрвећа и важан су извор хране за пустињске животиње, свеже или суве. Дрвеће гвозденог дрвета је листопадно, али губи лишће да би сачувало воду током сушних периода током зиме, не због пада температуре или смањења сунчеве светлости. Ова заштита омогућава дрвећу да задржи довољно енергије за производњу цвећа када пролеће донесе кишовито време. Дрвеће гвозденог дрвета може доживети 150 година.
Карактеристике гвозденог дрвета
Пустињско дрво гвозденог дрвета нарасте 20 до 50 стопа, што га чини највишим дрветом у пустињи Соноран. Име му потиче од тешког, густог срчаног дрвета које дрво производи. Дрво је једно од најтежих на свету. За разлику од осталих врста дрвета, гвожђе не плута због велике густине. Гори на високој температури што га чини идеалним дрветом за логорску ватру у прохладној ноћи.