Респирација или дисање је функција која је заједничка биљкама и животињама. Иако биљке немају специјализоване органе који би им помогли да дишу, као што то имају животиње, дисање је ипак кључно за одржавање живота и подстицање раста биљака. Дисање биљака је прилично дифузан процес. Јавља се по целој биљци. Неке од ових функција обављају се на одређеним местима, а неке у свим деловима биљке.
Стомата
Биљке су прекривене порама или „стоматама“ које се отварају и затварају. Једна од функција ових стомата је апсорпција кисеоника из ваздуха. Кисеоник је неопходан за хемијски процес оксидације или „сагоревања“. Ово је хемијска реакција која атоме кисеоника везује за друге молекуле, мењајући их и ослобађајући енергију као споредни ефекат. Оксидација је како тела биљака и животиња буквално сагоревају гориво. То је исти поступак који ствара смеђе мрље на воћу, рђа метал и сагорева дрво.
Корени
Биљке не добијају сав стомати сав кисеоник потребан за дисање. Такође апсорбују кисеоник из својих корена. Због тога биљкама треба добро прозрачено земљиште да би правилно расле. Преплављено или збијено земљиште може убити биљке утапањем или гушењем.
Цитосол
Процес оксидације шећера одвија се у већини ћелија тела биљке. Конкретно, одвија се у цитозолу, који је простор испуњен течношћу између органела сваке ћелије. Овде се молекули шећера разграђују низом хемијских реакција на пирувичну киселину и друге хемикалије.
Митохондрије
Остатак процеса дисања се дешава унутар митохондрија ћелија. Митохондрије су мала тела, или органеле, приближно исте величине као и бактерије. Они су помало попут пећи ћелија, стварајући енергију из горива произведеног у цитозолу. Ови митохондрији апсорбују пирувичне киселине које су тамо настале и подвргавају их даљим хемијским реакцијама. Ове реакције производе молекуле аденозин трифосфата (АТП), које биљке користе за енергију. Они такође производе воду и угљен-диоксид као споредни ефекат.
Алтернативни
Неке биљке, тако одређене гљиве, често расту у условима са ниским садржајем кисеоника. Ово може озбиљно ометати способност биљака да дишу. Када се то догоди, биљке ће заменити дисање другим низом хемијских реакција, који се назива ферментација. Ферментација није толико ефикасна у стварању енергије као што је дисање, али јој није потребан кисеоник.
