Од многих могућих фобија животиња, страх од паучина је један од најчешћих. Иронично, врло мали број паука представља претњу за људе, па чак и опасни пауци играју важну улогу у екосистему. Кључ је у могућности идентификовања којих треба избегавати.
Врсте
Северна Америка има поприличан удео отровних паука. Врсте укључују злогласну црну удовицу, паука скитницу и смеђег осамљеника.
Географија
Црна удовица је најчешћа на југозападу Сједињених Држава, мада је има широм Северне Америке. Преферира неуређена подручја, попут дрвених шипова, сметлишта и гаража. Паук скитница на пацифичком северозападу обитава у сличним областима, мада се ретко може наћи изнад нивоа земље због лоших вештина пењања. Средњозападни браон пустињак оправдава своје име скривајући се првенствено испод трупаца и стена.
Идентификација
Препознавање женске црне удовице прилично је једноставно. Иако је готово у потпуности црн, овај паук на доњој страни луковичастог стомака има контролно црвене или наранџасте ознаке у облику пешчаног сата. Са потпуно испруженим ногама, женска црна удовица може достићи дужину до 1 1/2 инча. Међутим, мушку црну удовицу није тако лако идентификовати. Знатно је мања од женке, а боја је у распону од сиве до бледо смеђе. Ознаке пешчаног сата су слабе и понекад их је тешко уочити. Мушка црна удовица је релативно безопасна.
Паук скитница је прилично велик, у распону ногу мери до два инча. И мушкарци и жене су смеђе боје са низом жутих ознака у облику шеврона на абдомену. Мужјаци имају пар великих дланова, који подсећају на боксерске рукавице, близу главе. Женке имају израженији трбух. Иако су оба пола опасна, отров је снажнији код мужјака.
Зрели браон самотник је углавном величине четвртине. Смеђе је боје, а на врху главе често има ознаку у облику виолине. Нажалост, ова ознака се може наћи и на различитим врстама паука, па се стога не може користити као једино средство идентификације. Међутим, браон самотњак је необичан по томе што уместо осам има само шест очију. Мужјак и женка изгледају врло слично и подједнако су опасни.
Ефекти
Отров женске црне удовице отрован је за нервно ткиво, а жртва угриза често доживљава болове у стомаку, грчеве у мишићима и генерализовану слабост. Тежи симптоми укључују мучнину, несвестицу, бол у грудима и повишен крвни притисак. Угризи смеђег осамљеника и паука скитнице су слични - оба могу проузроковати пликове, који се на крају сломе и остављају отворене ране. Отров може чак изазвати смрт ткива. Додатни симптоми укључују мучнину, шок и умор. Жртва било ког уједа паука треба одмах потражити медицинску помоћ.
Заблуде
Често се верује да су пауци агресивна створења и да ће угристи ничим изазвано, али то је врло ретко тачно. Паук скитница, смеђи осамљеник, па чак и црна удовица обично не нападају уколико се не осете угроженим. Смрт од уједа паука, иако сигурно није нечувена, такође је неуобичајена. Сви угризи могу се лечити медицински.
