Јелени живе на свим континентима света, осим на Антарктику. Постоји много различитих врста, од лоса, лоса и ирваса до црвене, срне, кое и јелена лопатара.
Процес рођења јелена прати процес већине сисара. Млади се развијају у материци, а не у јајима и доје млеко од мајки док су млади.
Зачеће у јелену
•••Матт_Гибсон / иСтоцк / Гетти Имагес
Мужјаци ће се спаринговати једни с другима током сезоне рутања, обично у летњим месецима. Користиће рогове да би међусобно тестирали снагу, борећи се за доминацију стада и, на тај начин, права парења над женкама. Рог губе након сваке сезоне рушења, сваке године узгајајући нови пар.
Доминантни мужјак непрестано ће тражити, често одлазећи без хране данима, међу женкама оне које су у сезони и спремне за парење, јер женке ово стање постижу само између два и три дана.
У материци
•••Лигхтвритер1949 / иСтоцк / Гетти Имагес
Време трудноће варира међу врстама, али период гестације јелена је у просеку око 10 месеци. Током овог периода женка неће бити прихватљива за парење са доминантним мужјаком.
Младунче ће развити крзно у материци и на крају периода гестације и глава и предње ноге биће окренуте ка задњем делу материце у припреми за рођење.
Рођење и детињство
•••сдубен / иСтоцк / Гетти Имагес
Женке јелена углавном рађају даље од стада. Они ће одабрати подручје густе вегетације тако да је срна скривена од предатора. Мајка ће младунче лизати од течности за рођење која служи за прикривање његовог мириса, што је још једна заштитна мера. Мајка ће нагнати младунчета на ноге; новорођенче може стајати у року од 20 минута од рођења.
Међутим, прве недеље свог живота остаће скривен у вегетацији док га мајка храни; женка се редовно враћа како би сисала младунче. После отприлике недељу дана, када буде довољно јако, пасти ће се придружити стаду. Женке повремено имају близанце, а јелен који рађа тројке није нечувен, али вероватније је да ће бити један јелен.
Малолетни јелен
•••тринаест мачака / иСтоцк / Гетти Имагес
Младунче је рођено са крзном ишараним белим мрљама. Ово помаже у камуфлирању у вегетацији. Ова места задржаће годину дана или мало више, осим јелена лопатара који их држи читав живот.
Младунче остаје са мајком отприлике годину дана, сисајући три до четири месеца. Женка ће раскинути мајчину везу отјеравши малољетника непосредно прије порођаја младунчета сљедеће године.
Одрасли у стадима
•••Звиллинг330 / иСтоцк / Гетти Имагес
Женке ће обично цео живот живети у истом стаду, парећи се са доминантним мужјаком сваке године. Међутим, понекад се стадо може разбити током борби између супарничких мужјака.
Млади мушкарци ће често остати уз стадо и изазивати доминантног мужјака због права на узгој. Понекад ће мужјаци напустити стадо и потражити другог мушкарца за изазивање.
Очекивано трајање живота
•••Пим леијен / иСтоцк / Гетти Имагес
У дивљини јелен може да живи и до 20 година. Међутим, мало ће људи достићи ту старост јер старије животиње увек постају плен предатора и подлежу болести.
Многе младунке убиће и предатори и ловци. У заточеништву је познато да јелени достижу 30 година.