Исцрпљивање екосистема

Исцрпљивање или пропадање екосистема често узроковано људским активностима има дугорочне ефекте. Ови ефекти могу утицати како на организме који живе у екосистему, тако и на људе. Постоје програми за обнављање деградираних екосистема, али ови програми покушавају једноставно да рехабилитују - а не да репродукују прошле услове.

Исцрпљивање екосистема често је последица прекомерне експлоатације њихових ресурса. Иако ове активности могу послужити краткорочном економском циљу, ова врста експлоатације може у средњем и дугом року довести до директних негативних ефеката на социјалну заштиту. У случају деградације тропских шума, раста становништва, сиромаштва, еколошких штетних државних субвенција, еколошки неодрживих извозних политика, неуспех у процени екологије природних система и, као последица тога, неуспех вредновања еколошких услуга које пружа екосистем може довести до деградација.

Студија америчких и бразилских истраживача из 2012. године објављена у часопису „Цонсерватион Леттерс“ открила је да су слатководна станишта у Амазонији веома подложна еколошкој деградацији. Речни, језерски и мочварни екосистеми, који покривају приближно петину подручја слива Амазоне, прогресивно се развијају оштећени крчењем шума, загађивачима, изградњом брана и водених путева и прекомерним убирањем биљака и животиња врста. На подручју залива Цхесапеаке, екстензивна пољопривреда, урбанизација и брзо растуће становништво значајно су погоршали квалитет воде река, притока и самог залива.

Притисци на екосистеме могли би имати непредвидиве и можда значајне будуће ефекте на здравље, наводи се у извештају Светске здравствене организације из 2005. године. У извештају се помиње да су многе људске болести настале код животиња и да су промене у стаништима популације животиња које су преносиоци болести или резервоари, могу утицати на здравље људи, било позитивно или негативно. На пример, сматра се да је вирус Нипах настао након пожара у чишћењу шума у Индонезија је присилила слепе мишеве у суседну Малезију, где је вирус напао узгајане свиње, и затим људи. Чини се да су уклањање шума и климатске промене станишта такође утицале на одређене популације комараца који преносе болести, крпеља и мушица.

Типични напори за обнављање, Програм обнове екосистема у Калифорнији, воде се шест главних принципа: опоравак угрожених, ризичних и аутохтоних биотичких популација; санирати еколошке циклусе; сачувати или повећати убрано становништво; обнавља и штити станишта; спречити успостављање и ублажавање ефеката страних инвазивних врста; и побољшати или одржавати квалитет седимента и воде. Према Друштву за еколошку рестаурацију, типична заблуда о еколошкој рестаурацији је да она има за циљ оживљавање прошлих услова. Уместо тога, циљ рестаурације требало би да буде поновно успостављање еволуционих путања екосистема који су поремећени.