Кораљни гребен је разнолико окружење које обухвата широку прехрамбену мрежу. Трофички нивои у коралном гребену описују положај храњења биљака и животиња које чине тај екосистем. Биљке, које су способне да стварају сопствену енергију, су примарни произвођачи. Биљоједи, бића која једу примарне произвођаче, чине други ниво. Месоједи заузимају завршни ниво.
Примарни произвођачи
Примарни произвођачи чине основу екосистема коралних гребена. Ова група, углавном састављена од морских биљака, производи сопствену храну и због тога се не ослања на другу животињу или биљку за преживљавање. Већина примарних произвођача су фотосинтетски, што значи да енергију са сунца претварају за своје преживљавање.
Фитопланктон, коралине алге и алге су фотосинтетски примарни произвођачи који обично насељавају корални гребен. У дубоким гребенима којима недостаје сунчеве светлости, произвођачи врше хемосинтезу како би направили властиту храну. Ови организми су у стању да претворе неорганска једињења, попут гвожђа од гвожђа и сумпорводоника, у корисну енергију. Археје су један пример; ови једноћелијски микроорганизми се одржавају процесом хемијске конверзије у најмрачнијим коралним гребенима.
Примарни потрошачи
Примарни потрошачи се уздржавају од примарних произвођача. То су биљоједи у екосистему. Биљни биљни зоопланктони, најобилнији од примарних потрошача, су мали морски организми. Зоопланктон обухвата широк спектар организама. Неки плутају површином океана, други умеју да пливају, а трећи су младунци већих животиња.
Ивер је пример рибе која започиње живот као зоопланктон. Дечија иверица не може да плива, па плута и храни се планктоном. Једном када иверак сазри у рибу, она се слегне на дно океана и више није ограничена на биљоједу. Остали примарни потрошачи укључују гастроподе, попут морских пужева, спужви и јежева. Веће врсте, попут биљоједих ракова и зелених морских корњача, су примарни потрошачи. Биљоједе рибе попут папагаја, хирурга и окидача праве своје домове на коралном гребену.
Секундарни потрошачи
Секундарни потрошачи једу примарне потрошаче. То су месоједе животиње које месоједи такође једу. Неке морске животиње, попут лептира, папагаја, филеа и ракова кораљног стражара, конзумирају кораље и касније се називају кораливори.
Јастози и козице богомољке егзистирају на бентоским бескичмењацима, који су животиње које живе на дну океана и немају кичму. Примери бентошких бескичмењака укључују мекушце, анемоне и разне врсте црва. Секундарни потрошачи који једу рибу називају се рибоједи. Рибе, мекушци и чланконошци су примери секундарних потрошача који су рибари.
Терцијарни потрошачи
На највишим трофичким нивоима леже терцијарни потрошачи. Терцијарни потрошачи, који се такође називају вршним предаторима, су месоједи који нису сами себи ухапшени. Брзи и окретни пливачи и вешти ловци, предатори предатора укључују ајкуле, делфине, туне и фоке. Ове животиње су често велике величине. Ако их се лови, грабежљивци обично одаберу младе или болесне да их одаберу.
